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“贵客来访，有失远迎！”
人未至声先至！书院山长从照壁后款步而来，广袖下藏着的帕子边缘，隐约露出半截荆棘刺绣。
言瑟瑟目光如炬，将这些细节一一收入眼底。
几人见礼后，面对询问，书院山长柳似雪巧笑嫣然：“女孩子们教养都不错，在书院一向乖巧，没有什么……”话音未落，云起突然抬手，指尖指向对方的手腕间：“山长袖口的线头，倒是与在城南案发地里的掉落的丝线相似，这颜色分毫不差。”
空气瞬间凝固。
柳似雪：“我……”
开口却一时不知该如何辩解。
言瑟瑟趁机打量四周，发现回廊下的女学生们均身着统一的月白裙衫，脖颈处还戴着个样式古怪的银项圈，发间的步摇也是一模一样。她快走几步，试图拉住一个女孩询问时，她女孩抬头看了她一眼，慌忙低头，瑟缩着身子快步走开。言瑟瑟盯着她的背影，见她发间步摇轻晃，露出底座刻着的微型鸟笼图案。
当夜，万籁俱寂！
云起将言瑟瑟护在身后，两人翻过书院高高的围墙。月光透过梧桐叶的缝隙洒落在藏书阁门前，投下斑驳阴影。
云起掌心贴着木门，低声道：“小心，有暗哨！”
言瑟瑟从袖中取出银针，夹在指尖，屏息靠近。
就在银针即将触及守卫的穴位时，藏书阁内突然传来重物坠地声。
言瑟瑟眼疾手快，一针放倒守卫，破门而入。
月光映照的屋里，隐约能看到白日见过的书院山长柳似雪，还有一位着黑袍的人，两人正面对面地对峙着。
突然，黑袍人面具滑落瞬间，言瑟瑟瞳孔骤缩——那张脸，竟然与曾经梦中的一张脸重叠。
“抓住他！”
言瑟瑟话音刚起，云起已如黑豹般扑出，却在触及黑袍人衣角时，被对方撒出的迷烟逼退。转头，柳似雪也不见了踪影。
混乱中，言瑟瑟捡起黑袍人遗落的卷轴，握紧在手里。
两人趁着月光，缓缓打开卷轴。
展开的刹那，言瑟瑟浑身血液几乎凝固，面冷如寒冰：泛黄的纸上，密密麻麻记录着上百个女孩子的生辰八字，每个名字旁都画着一只鸟，而唯一例外的就是这些鸟都被关在青铜鸟笼里。
而卷轴的最上方赫然写着“奴生”！
言瑟瑟踉跄了一下，差点摔倒。
云起眼疾手快地扶住，指腹擦过了她的指尖，有些湿漉漉的。
“你受伤了？”
言瑟瑟抬头，才发现她的掌心不知什么时候被卷轴的边缘划破，血流到指尖，也滴落在卷轴上。
“没事，走吧！”
两人对视一眼，听着藏书阁外传来此起彼伏的梆子声，悄悄离开了这里。
黑暗中，不远处无数青铜鸟笼在月光下泛着冷光，仿佛无数只眼睛，死死盯着这对试图撕开黑暗的身影。
第二日，清晨。
晨雾未散，言瑟瑟坐在梳妆桌前，慢慢地将云起连夜赶制的人皮面具贴在脸上。
铜镜里，瞬间映出一张陌生的面容。苍白的脸颊，低垂的眉眼，活脱脱是个怯懦的规格少女。
云起站在她身后，将面具的边缘按压服帖，指尖顺势拂过鬓角，将一缕散落的发丝别到耳后：“瑟瑟，你要记住，别用你查案时的眼神看人。”
言瑟瑟垂下眸子，“嗯”了一声！
栖梧书院的朱漆大门在晨光中泛着冷意，言瑟瑟攥紧手中的拜帖，缓步踏进大门。
就在这踏入门槛的瞬间，不知怎的，脖颈突然泛起细密的鸡皮疙瘩。
云起隐在街角，手中死死捏着一枚玉佩，他们约定，若遇危险，玉佩相撞声便是求援的暗号。
书院里很安静，静得听不见一点声音。周围弥漫着墨香和檀香的混合气息，却掩不住那一丝若有若无的腐味。
今日书院里的学生很多，因即将上早课，大家都脚步匆匆。
言瑟瑟跟在仆妇身后，穿过回廊，正巧撞见一群女学生低头轻轻走过。如同昨日一般的打扮，月白襦裙，发间的青铜鸟笼步摇，经过时，连脚步都是整齐划一的，好似一个人在走动一般。
当经过最后一个女孩子时，她突然抬起眼睫，看向言瑟瑟。
刹那间，言瑟瑟呼吸一滞，这双本应该灵动干净的眼睛，却浑浊无神，宛如蒙着一层灰翳。
“韩夫子，这是新来的云书姑娘。”
仆妇将言瑟瑟领到课堂，对正准备授课的女夫子福了福身。
讲台上的韩夫子转过头，言瑟瑟眸子微滞，这夫子……
脸色蜡黄，面容枯槁如纸，袖口处露出半截早已褪色的荆棘刺绣。她目光死死地盯着言瑟瑟看了片刻，突然冷笑：“既入了我栖梧书院，那便要守这里的规矩。”
言瑟瑟点头应“是”。进去在房间后面找了个角落坐下。
早课开始，言瑟瑟才觉得越来越诡异。女夫子教得不是诗词歌赋，也不是君子六艺，一个时辰的时间，反复都在诵读《女戒》中的“曲从”“敬慎”的篇章。好多女孩子都是面无表情，木偶般地诵读。
更令人毛骨悚然地是随后的画作课，换了一个程夫子，教得是让学生们统一临摹一幅画作——“笼中雀”。高大的金漆鸟笼里，一只五彩斑斓的雀儿羽毛凌乱，殷红的喙部却被细细的金线逢住，十分瘆人。
言瑟瑟低头佯装认真作画，余光瞥见邻座的少女已经画好了画作，见夫子没有过来，悄悄在鸟笼的角落画了一枝桃花，粉色的花朵还未完全盛开，就被巡查的夫子发现了。
夫子一把扯过少女的画作，揉成一团，厉声喝道：“不专心临摹，该狠狠地打！”
说着，就拖着女孩的衣领往外走，言瑟瑟想上前干涉，可看周围的女孩子都像见怪不怪一样，仍旧低头埋首作画，没有发出一点声音。
言瑟瑟只好作罢，眼睁睁地看着那少女被拖出房间，只是在快要出房门时，女孩子突然转身，用口型对言瑟瑟说：“三号箱……三号箱……”
入夜，寂静无声！
言瑟瑟循着白天的记忆摸到杂物间。门锁上的铜环刻有鸟笼纹样，与她怀中的半枚锁片恰巧吻合。
她小心翼翼地打开，推开门的瞬间，腐臭味扑面而来。
墙角整齐地码放着三四十个檀木箱，每个箱盖上都刻有编号。她凭着手的触感，慢慢地摸索，很快摸到了三号箱。
她颤抖地打开三号箱，见箱底空无一物。她吹燃一个火折子，在微弱的灯光下仔细查看。从箱底摸出了几缕散落的青丝，上面好像还沾了东西，放在鼻下闻了闻，应该是人血。
她又查看箱壁内侧，看到有一些凌乱的抓痕，还有应该是用指甲拼命刻下的歪歪扭扭的字：救我，救救我……
“在找什么呢？”
冰冷的声音从身后传来，毛骨悚然。
言瑟瑟身躯滞了一瞬，随后猛地转身，见白日里教早课的韩夫子站在门口。
枯槁的面容如白纸，在微弱的火光映照下，活脱脱一个女鬼。