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晨雾像浸透了血的棉絮，沉甸甸地压在书院的断壁残垣上。
言瑟瑟站在坍塌的门楣下，手中拿着那份“笼中雀”名单，纸张的边缘被火燎得发焦，却比任何东西都更有分量。
百步之外，衙门捕快的钢刀和权贵的私兵的弩箭在晨光中对峙，空气里浮动着铁锈与硝烟混合的气味，仿佛下一瞬间就要炸开。
“言姑娘，何必自讨苦吃？”
为首的锦袍公子勒紧马僵，鎏金马鞍反射的光刺得人睁不开眼。
“把名单交出来，你我皆大欢喜。”
他身后的私兵袖口都绣着荆棘图案，与那荆棘白帕上的纹样如出一辙，这些人，正是当年涉案家族豢养的爪牙。
言瑟瑟没有回头，右手食指在名单上某个名字旁轻轻地叩了三下。
阴影里的云起立刻会意，玄色衣袍如墨汁般融入人群中，悄然后撤至弓箭手的盲区。
这是他们刚小声商讨过的暗号：若谈判破裂，云起负责拔除暗处的弩箭手，她则带着血契从密道突围。
此刻，她更清楚，对方要的不仅仅是名单，还有彻底封死所有真相的出口。
“要名单可以。”
言瑟瑟突然扬声说道，声音撞在残垣上反弹回来，带着金石般的冷硬。
“让你们各家的家主去府衙广场，当着全府州百姓的面说清楚十几年前的“笼中奴”案，说清这些年藏在书院地窖里的罪恶。”
说着，她将名单高高举起，晨光穿透纸页，把那些密密麻麻的名字映在对面的白墙上，像无数个被囚禁在笼中挣扎的人影。
“否则，这些名单明日就会躺在御史台的案头，出现在大朝会的金殿上。”
人群中响起倒抽冷气的声响。
言瑟瑟敏锐地捕捉到几个私兵下意识后退的动作，那是深入骨髓的恐惧。
特权阶层最忌惮的从不是律法，而是被剥去体面的外衣，被曾经踩在脚下的百姓指指点点。
他们受不了，他们忍受不了半点污点。
柳似雪的复仇虽然极端，却精准戳中了他们的软肋。
权力的根基，从来都架在“体面”的流沙上。
锦袍公子挥挥手，人群中让出一条道，言瑟瑟在一群人的簇拥下，慢慢地离开。
上午，府衙广场。
言瑟瑟一行人到的时候，已经被围得水泄不通，临时搭起的高台上，言瑟瑟看着那些被押解而来的权贵，有她熟悉的知府夫人，还有见过几次面的府衙官员，还有很多不熟悉的富商、官宦，他们从来没有这么狼狈过。
锦袍在晨光中皱皱巴巴，往日里睥睨众生的眼神，此刻只剩下色厉内茬的慌乱。
江独捧着卷宗站在她身侧，握笔的手虽还在发抖，但笔尖落在纸上却比任何时候都要坚定。
她妹妹的颈间还留着铜圈的压痕，这痕迹成了最锋利的催命符，逼着他不敢有丝毫退缩。
柳似雪被带上来时，已经换下了端正的华服，一身素白囚服洗得发旧，后颈的疤痕在晨光中尤为明显。
她挺直了背脊慢慢走上来，没有看那些垂头丧气的权贵，目光直直锁住言瑟瑟，嘴角勾起一抹诡异的笑。
当主审官追问当年主谋姓名时，柳似雪突然剧烈咳嗽，片刻黑血顺着嘴角蜿蜒而下，在素白囚服上泅出妖异的红花。
“她服毒了！”
江独惊呼着就要上前，柳似雪却抬手拦住。她用尽最后的力气将怀中的羊皮卷扔向言瑟瑟，那卷边缘绣着荆棘的“血契”划过弧线，精准地砸进言瑟瑟的怀里。
“这……这才是全的，真正的……”
柳似雪慢慢倒下，声音也越来越低，最后的眼神却始终死死钉在那些权贵的脸上，直到完全倒地，气息断绝，嘴角还挂着嘲讽的弧度。
言瑟瑟展开羊皮卷看了一眼，瞬间倒吸了一口凉气。
羊皮卷上不仅记载着所有买家的喜好、罪行，还贴着他们与“笼中雀”门交易画像，甚至包括他们家族内部的密语和罪证藏匿处，最惊人的是最后一页，是用朱砂画着的一张关系网，最中心的位置赫然是当今太子的私印。
这早已不是地方权贵的交易了，而是盘根错节的朝堂势力。
“原来她还留着后手。”
云起不知何时走到言瑟瑟的身边，手指拂过血契上的朱砂印。
“柳似雪应该早就料到会有今天，她用自己在大庭广众之下的死，把这些人逼到了绝路。”
云起说得没错，当众死去的罪犯，也是十几年前的被害人，铁证如山的血契证据，围观百姓的怒目，让这些权贵连销毁证据，串供口供的机会都没有，只能在众目睽睽之下暴露所有肮脏。
广场上百姓的声讨声越来越大，大家开始向权贵们扔掷石块、烂菜叶子、臭鸡蛋……
言瑟瑟看着那些曾经不可一世的人物在唾骂中抱头鼠窜，突然感到一阵莫名的寒意。
这场景太像柳似雪描述的“复仇场景”，群情激愤的正义，与失控的暴力只是一线之隔。
她刚想让衙役们维持秩序，却听到远处传来整齐的脚步声。
一支身着玄甲的士兵破开人群，步伐沉稳如擂鼓，甲叶在晨光中泛着冷光。为首的将领翻身下马，向近走来，单膝跪地的瞬间，甲胄撞击声惊飞了檐下的麻雀：
“末将拜见炎王殿下！”
言瑟瑟转头，看向身旁的云起，一时不明白这是咋回事，是他提前安排好的，还是有其他计划？
“你……”
“他们不是我安排的。”
说完，他看向那名将领，声音陡然转厉：
“本王早已传信京中，令三法司即刻前来会审，谁给你们的胆子，敢查收龙炎门的案子？”
将领脸色骤变：“殿下，末将是……是奉兵部密令……”
“兵部？”
云起冷笑一声，长剑出鞘的瞬间，晨光在剑刃上流淌如金。
“本王倒要好好问问兵部尚书，何时轮到他插手本王督办的案子了？”
他剑尖斜着地面，“赶紧滚，给三法司的人腾地方，谁敢阻拦，以谋逆论处。”
言瑟瑟看着他挺拔的背影，突然想起在地牢里，他告诉自己“做自己”的坚定眼神，想起他为了护她被火星烫伤，想起无数次在暗处为她扫清障碍的默契，原来那些看似巧合的援手，都是他不动声色的守护。
“血契在此！”
言瑟瑟在此高声喊道，并将羊皮卷高高举起，阳光透过卷轴，把太子私印的影子投在广场的中央。
“炎王殿下亲审此案，凡涉案者，无论官阶高低，一律按律法处置。”
百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，声浪几乎要掀翻广场的青石板。云起转头看向她，眼底的赞许快要溢出：
“你做得很好！”
言瑟瑟望着他眼中的真诚，想起他在地牢里说的“你不是任何人的替身”。原来从始至终，他要守护的从来不是什么“大局”，而是她坚守正义的初心。
他们俩的并肩作战，虽然有时候没有完全透明，但在关键时刻，他们都能毫不犹豫地站在同一阵营。
柳似雪的尸体被抬了下去时，云起突然抬手让人停住。
他走到那具平静的躯体前，深深地鞠了一躬，不是敬她的极端，而是敬她以命为炬，照亮了那些藏在暗处的罪恶。
这一躬让广场瞬时安静，百姓们看着这位素闻冷峻的王爷，突然明白：
真正的最贵，从来就不是踩在弱者的尸骨上耀威扬威。
阳光彻底驱散了雾霾，将广场上的人影拉得很长。
言瑟瑟握着血契的手渐渐平稳，云起站在她的身侧，玄色衣袍和她的青色襦裙在风中轻轻相触，像两株在暴雨中紧紧依偎，却又坚韧挺拔的芦苇。
远处传来三法司车马的轱辘声，那些曾经不可一世的权贵，终于要在律法面前低下头。
“结束了吗？”
江独在一旁低声问，声音里带着难以置信的轻松。
言瑟瑟看向云起，他正望着那些被押往囚车的权贵，眼神里没有胜利的喜悦，只有沉沉的悲悯。
“对他们来说，是结束了。”
言瑟瑟指了指囚车。
“但对那些幸存的女孩来说，才刚刚开始。”
云起闻言，转头看她，眼底的光芒比晨光更亮：
“那我们就陪她们走下去。”
血色黎明终于褪去了诡异的绯色，露出清朗的天光。
言瑟瑟知道，真正的战斗才刚刚开始，不仅要撕碎看得见的囚笼，更要敲碎那些藏在人心深处的枷锁。
但此刻，她不是一个人在奋斗，他的身旁有了志同道合的人。
他愿意为了正义褪去光环，为公道发出呐喊！