夜幕沉沉地压下来，醉仙楼的喧嚣如同退潮的海水，渐渐低落，只剩下残羹冷炙般的零散嬉笑和醉汉含糊的呓语。楼内奢靡的灯火也熄灭了大半，只余下几盏长明灯笼在穿堂风里幽幽晃动，将幢幢人影拉得扭曲变形。空气里弥漫着酒气、脂粉味和一种疲惫的、令人作呕的甜腻。
云弦被推搡着进了二楼尽头那间名为“凝香阁”的雅间。门在身后“砰”地关上，隔绝了外面的声响，只剩下屋内浓得化不开的酒气和一种令人窒息的寂静。
赵公子早已烂醉如泥，像一滩烂泥般瘫在铺着锦缎的软榻上，嘴里兀自含糊不清地嘟囔着：“小……小瞎子……过来……给爷……倒酒……”他挣扎着想坐起来，却只是徒劳地扭动了一下肥胖的身躯，鼾声随即响起。
雅间很大，布置极尽奢靡。云弦僵立在门边，背上的鞭伤火辣辣地疼，额角的血迹已经干涸凝固。她微微侧着头，青布带子下的脸朝向软榻的方向，似乎在仔细倾听。确定赵公子彻底醉死过去后，她紧绷的身体才几不可察地松懈了一丝。
她没有走向软榻，也没有去碰桌上的酒壶。而是极其缓慢地、无声地移动脚步，像一只谨慎的猫。她的指尖极其轻微地拂过铺着厚绒地毯的地面，掠过冰冷坚硬的紫檀木桌腿，触碰到光滑的瓷瓶……每一步都踏得异常平稳，仿佛脚下不是陌生的奢华之地，而是早已烂熟于心的路径。
终于，她停在雅间靠里的位置。那里有一扇巨大的雕花木窗，此刻紧闭着，厚厚的丝绒窗帘垂落下来。云弦伸出手，指尖准确地触碰到冰凉的窗棂。她没有推开窗，只是将耳朵极其贴近窗缝。
窗外，是醉仙楼的后院。白日里堆满杂物、飘着潲水馊臭味的角落。此刻，万籁俱寂。只有风掠过屋角瓦片的呜咽，和远处打更人模糊的梆子声。
云弦屏住了呼吸。青布带子下的眉头，极其细微地蹙了起来。她似乎在捕捉着什么，一种游离于寻常声响之外的、极其微弱的存在。
时间一点点流逝。就在云弦几乎要放弃时，一声极轻极轻的、如同夜猫踩过枯叶的“咯吱”声，极其突兀地钻入了她的耳朵。
不是猫。那声音极有规律，间隔稳定，带着一种刻意的谨慎，从下方某个特定的位置传来——是后院堆放柴薪的那个角落！
云弦的身体瞬间绷紧，像一张骤然拉开的弓。她猛地直起身，指尖离开窗棂，无声地后退一步，将自己更深地隐入房间的阴影里。黑暗对她而言，反而是最安全的屏障。她侧耳倾听，那细微的声响持续了片刻，便消失了。接着，是另一种声音——极轻微的、衣料摩擦的窸窣声，伴随着一个压抑的、短促的吸气声，似乎有人被什么东西惊到了。
再然后，一切重归死寂。仿佛刚才那点异响，只是她过度紧张下的错觉。
云弦依旧一动不动地站着，像一尊冰冷的石像。过了许久，久到窗缝里透进的寒意几乎要将她冻僵，她才极其缓慢地转过身，摸索着，无声无息地退回到门边。她没有再看软榻上鼾声如雷的赵公子一眼，只是背靠着冰冷的门板，缓缓地滑坐到地上，将脸埋进了屈起的膝盖里。
单薄的身体在黑暗中微微颤抖着，不知是因为寒冷，还是别的什么。背上鞭痕的刺痛，额角的钝痛，此刻都变得遥远模糊。唯有刚才窗外那两声细微的异响，如同淬了毒的针，反复刺扎着她的神经。
她摸索着，从怀中掏出一块小小的、温润的玉牌。指尖细细地抚过上面繁复的、常人难以辨识的刻痕。玉质冰凉，却仿佛带着一丝微弱的暖意，穿透皮肤，渗入骨髓。她紧紧攥着它，指节因用力而泛白，如同溺水的人抓住最后一根浮木。
娘亲……她无声地翕动嘴唇。黑暗中，无人看见她青布带子下，那紧闭的眼睑是如何剧烈地颤抖着，如同蝶翼濒死时的挣扎。无声的悲恸如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。