明城所在的恩德斯国，地处月沉大陆北方。数百年发展下来，人口膨胀与土地不足的矛盾愈发尖锐，饥饿引发战乱，战乱又导致人口锐减，帝国常年陷在这样的循环里。
入夏后，冰盛期结束，冰川融水与海水热膨胀叠加，北方的黄河决堤了。洪水漫过大坝，淹死的人不计其数，更有数百万人失去家园，成了流民。
快马探子带回的消息一次比一次沉重——光是淹死的就不下数十万。直到这时，恩德斯的官僚们才慌忙封堵流民，不让他们涌入主城。可这次灾害涉及太广，哪怕各地拼命拦堵，还是有数十万人流落到主城外。
按月沉大陆的惯例，主城从不给流民放粮。怕的是一旦开了头，以后每逢天灾，百姓就往主城涌，耗尽存粮。结果就是，数万人饿死在主城外，终于激起了民变。
“新任务是招募流民。”黄发少年撑着腰站起来，揉了揉因垦地而酸痛的腰，戳了戳旁边的刘阳，“一起去吗？”
刘阳摇头：“得先做准备。明城现在就是座荒城，要招人，总得有粮食。”他研究过游戏背景，“没粮食，流民凭什么来？”
“明城一万多玩家，粮食都不够填新来的肚子，哪有多余的养流民？”橘桑皱眉，“就算哄骗过来，养不起还是会走，任务照样失败。”
“那咋办？”翠花往火堆里添着柴，大陶罐里的鱼汤咕嘟冒泡，“咱们的粮食还没长出来，流民也不可能白干活啊。”
“无妨，能招多少是多少，城主说不定早有打算。吃完午饭先去城外看看。”黄发少年提议。
几人跟着接了任务的玩家出了城，走了几个时辰，总算在路边看到一队流民——个个蓬头垢面、衣衫褴褛，或站或坐，见他们衣衫整洁地走来，不少人以为是官兵驱赶，慌忙起身躲到一旁，警惕地望着。
“诸位是？”一个尚有气力的汉子站起身询问，正是周大柱。
“我们是附近明城的人。”黄发少年上前，“城主听闻北方洪水，百姓受难。若是各位愿意加入明城，别的不敢说，安定的居所还是有的。”
沉默半晌，一个老人颤巍巍走出，抹着眼泪：“不瞒各位，我们是北方逃来的，青壮年多被起义军拉去当兵，就剩我们这些妇孺老人……实在走不动了。没路引没银钱，别的城也不收。只要明城肯给个地方，我们愿意去。”