是日一早，戌甲便到干事长那里，交与了心得。干事长来回看了几遍，其间教戌甲改了几处地方，大致满意，才将心得收了去。又告知戌甲最近不定有无差可派，让戌甲老实在山上待住。戌甲领命，而后离开了。
出了惊府楼院，戌甲未回住处，而是又去了学堂。前日回来匆忙，只够见师傅一面，此次则是去问候几位师叔。到了学堂，先去练武场，见到赵垣子师叔正在指点弟子。戌甲便在一旁寻了个石凳坐下，观看练武场上各处弟子修练。
过了一阵子，赵垣子指点完毕，教手下弟子自去习练，自己朝戌甲那边走去。见赵垣子走来，戌甲起身迎了上去，拱手问候。
赵垣子打量了戌甲一番，说道：“怎地去了一趟浮空山，像是变了些模样？”
戌甲上下扑了扑衣服，笑道：“因见了些世面，胆子变小了，模样便缩了。”
赵垣子大笑道：“你倒是有自知之明。不过，那不叫胆子变小，该叫没那般糊涂了。”
伸手拍了拍戌甲肩膀，赵垣子感叹一声，说道：“待年岁久了，你才晓得这糊涂也是福气。糊涂才得逍遥，不糊涂就会去想东想西，愈想心愈累，纵是登了仙，又哪里去乘逍遥？这不，你看着就愈加不似以前那般活泼了。”
戌甲笑了笑，侧身请赵垣子去石凳坐，边走边说道：“师叔说笑了，我在山上这么些年了，几时真活泼过？更不消说，自那次进灵封谷之始，到这些年混迹山下，我再没舒服过。纵是身子懒下来，心头也总是松不下去。”
赵垣子摇了摇头，笑道：“怪哪个？你跟你师傅一样，属自找的。”
二人走到石凳旁坐下，挽了挽衣袖，赵垣子又问道：“这一趟可有甚收获么？”
戌甲闷了片刻，答道：“涨了见识，没涨本事。”
赵垣子听了，先是沉默不语，忽地大笑道：“师兄是怎地收到你这徒儿？除了本事不济，别处真个是愈发地像了。我倒是问一句，难得去一趟，如何没涨点本事再回来？”
戌甲被问得不好回话，思忖片刻，才答道：“怎地说呢？就是呆不惯，便静不下心来寻本事学。”
顿了顿，戌甲接着说道：“况且，按我在那边所见所闻，倘若真说去寻本事学，怕是就再难回来了。”
赵垣子听了这番回话，微叹一声，说道：“回来也好，哪天人没了，好赖有个送终的。”
戌甲伸手轻按了一下赵垣子手腕，笑道：“师叔如何这般说？凭师傅那修为，不定活到几时。我若日后本事不济，怕是还要走在前头。”
又问道：“师叔觉着浮空山那边如何？”
赵垣子想了想，却答道：“似你这般年岁之时，我还未去过浮空山。昔年，我们师兄弟几人之中，唯大师兄与你师傅二人去过。”
顿了顿，看了一眼戌甲，赵垣子接着说道：“当年机会少，想去一趟浮空山是真个难。托师傅的遗泽，大师兄先去了一趟。你师傅则凭着天赋本事，硬是又挣来一趟。唉，据说浮空山那边几次有人劝你师傅留下，他就是不肯。回来之后，我们师兄弟几个亦三番五次劝他回心转意，再去挣一倘。若挣到了，去那边后就势留下算了。他偏犟着不去，还嫌我们几个嘴碎，闹了一阵子脾气。”
伸手拍了拍戌甲手臂，赵垣子说道：“你虽当了这么些年的关门弟子，却未必真清楚你师傅究竟天赋几何？”
见戌甲默然点头，赵垣子继续说道：“凭你师傅的天资禀赋，只须稍借助力，冲上七层修为不在话下。倘是再得提举，便是八层之境亦非遥不可及，半点不可想。”
戌甲倒是真有些吃惊，不想自己师傅竟有这般厉害，说道：“今日听师叔这般一说，真个是有些惊讶到。我不俱慧眼，只看得出师傅天资不凡，却未曾想竟有这般出类拔萃。”
赵垣子却摆了摆手，说道：“方才这番话，非是单为说你师傅天赋如何。你须记住，修练并非只论天赋，纵是加上心性亦非全部，于此二者切莫太过高看。待你登仙之后，见过上面风景，自会明白。”
叹了口气，赵垣子又说道：“世间饰仙过甚，好似修为愈高，其修仙者便真个愈是卓绝不群、超然于世。其实不然，只说达九层者，必是德才独步于天下更兼气运通天，此万年难遇，奉之为圣，不为过矣。可往下七、八层就非如此了，其中英雄是多，然庸者亦不少。切莫被那一身修为给唬住，论及本事，却未必真施展得出来，更不消说品性如何之不佳了。其能于仙途远行，全凭恩荫助推，取巧偷步。坦途尽可一路奔跑，一遇险阻便寸步难行。至于再往下，那更是鱼龙混杂。你若是见得多了，少不得要感叹几次。老天眼瞎么？这般混烂之人却是如何被牵引上山的？”
戌甲双臂撑住双膝，听完这一大段。直起身子，说道：“我亦听人腹诽过，讲什么修为有实有虚，本事却有实无虚。本事靠练，做不得假。修为却可靠催，如养肥猪一般，照样压得住称。”
赵垣子无奈地笑了笑，说道：“这话说得难听，却也实在。压得住称的总不见少，撑得住墙的却从不见多。且不唯撑不住，还喜拱墙根。万里之墙一片连一片地塌，不知哪日便塌没了。”
话到此时，二人无言可接。片刻之后，还是赵垣子开口，又说道：“你才回来，便说这些堵心的话你听，莫怪师叔。”
戌甲连忙说道：“师叔说哪里话。在山上怕是也就师傅与师叔们肯教我这些。尤其依着师傅的性子，有些话终是说不出口，便更只有师叔这里才学得到。”
赵垣子直了直身子，仰天长吁一口气，叹道：“仙途漫漫，若无旁人一路护持，又不临非常气运，则须时时顾盼，以避凶险。想步子迈得远，先就不能遇难倒下。”
戌甲点了点头，说道：“多谢师叔教导，戌甲一定记着。”
赵垣子嗯了一声，站起身来，戌甲亦跟着起身。赵垣子朝身侧望了一眼，说道：“眼下你师姑与师姐应还在药馆，你既来了，便该去拜见一下。”
戌甲自然称是，躬身辞了赵垣子，朝药馆而去。赵垣子负手看着戌甲背影渐行渐远，半晌不语。
到了药馆，戌甲迈步进去。寻个经过身旁的师弟问了一句，便径直上到二楼，进到研药厅，看到两个熟悉背影，便走上前去。那二人亦有察觉，转过身来看到戌甲。
戌甲走到二人身前，拱手问候道：“见过顾师姐，见过潘师兄。”
潘蜀椒朝戌甲颌首致意，顾兔则笑道：“多时未见到师弟了，看着似是无甚变化，还与原先一般模样。”
戌甲先朝潘蜀椒回了礼，而后笑道：“方才在练武场那边，垣子师叔还说我出去一趟，回来人就木了些，到师姐这里却说我一点未变。”
此时，潘蜀椒插了一句，说道：“赵垣子师叔所言倒也无错，戌甲瞧着是微有不同了。”
顾兔却哪里还细看，只又笑道：“若说不同，那便是周身上下略略整齐了些，不似以前那般邋遢了。”
顾、潘二人放下手中之事，与戌甲一齐坐下，闲聊起来。
顾兔问道：“戌甲，去这一趟，可有收获么？”
戌甲笑答道：“一见面，人人开口皆问这个。说起来，算有，也算没有。”
顾兔想了想，问道：“是不知学什么，该去哪里学么？”
戌甲伸了伸拇指，说道：“不愧是师姐，随便就说中了几分。”
顾兔靠着椅背，笑道：“好赖这些年我在那边的时日不短，该经历之事应是都经历过，故能想到几分。其实，浮空山身为天下群山之首，山上所示技艺精妙绝伦，更兼花样繁多，观之琳琅满目。若无人从旁指点，确是一时之间难以看出门道，搜寻出宜学之物。”
忽地想到什么，顾兔微颦双眉。少顷，展眉问道：“赵塚子师伯昔日弟子在那边应是不少，合该传信其中一二人代为照顾于你。你若想学，必会指点一二。莫非偏你本就没心思留在那边学么？”
不待戌甲答话，潘蜀椒又笑着插话道：“想来应是如此。你不见戌甲面无半点缅怀不舍之色么？”
顾兔一听，自然回味过来。抬指虚戳戌甲几下，佯装埋怨道：“师弟，这一趟好歹算是半条性命换来，又难得那边有同门寄托。换作他人，必定十分珍视，你却如何就轻弃了？”
戌甲笑了笑，说道：“八字与那边风水不合，还是离远些好。”
三人笑了一阵，戌甲又问道：“师姐，怎的不见师姑？得有些时日未见到师姑与两位师姐了。”
顾兔答道：“前时师傅领着我与师妹一直在浮空山那边，待大体事了，只留一人维持联络即可。我与师妹轮替留下，此番轮到师妹，我便随师傅回山了。方才有人来寻师傅，说了几句话，师傅便随来人一齐出门了。”
戌甲问道：“那几时能回？来时师叔还嘱我问候师姑一声。”
顾兔答道：“不知几时回来。你既来了，心意也就到了。待师傅回来，我代你问候便是了。”
又聊了几句，聊回浮空山之时，潘蜀椒问道：“戌甲，你在浮空山那些时日，可曾观看过那边药学？觉着技艺如何？”
戌甲思忖了一会儿，答道：“我倒还真留意过一二。比之独立山，那边重疗不重养。遇危急而求速治，为其所长。趋缓之后，却不及独立山调养得精细。然正因其速，可少费时日，少受苦痛，故其药学能成世间显学。独立山与其相比是真真不及也。”
顾兔听完，接过话去，说道：“师傅曾说过，浮空山之药学重枝轻干，其察微之技精妙绝伦。而独立山有表里之说，好论药石通根，以求完治，更强体以御将染之疾。然由表方能及里，以浮空山之技尚仅浅知表之二三，又何谈及里？独立山虽有前人所遗先验之学，谈及表里却仅止雾里看花，可临摹而不可解析之，知其然而不知其所以然。故独立山欲振发药学，仍须鉴习浮空山之技艺，层递剖析，并与先验之学互试印证，以纠偏查漏。如此这般，日后或深明病衰伤残之理。”
听到此处，戌甲想到一事。犹豫片刻，还是忍不住开口问道：“师姐，冒昧问一句。倘是日后要长驻浮空山，你与玉桂师姐会散功重修么？”
顾兔叠掌于膝，想了好一会儿，才答道：“我与师妹私下已聊过多次，眼下终究是拿不定主意，只好边走边看。”
戌甲说道：“一山之技须搭一山之法。只学浮空山之技却不修练浮空山道法，终是难尽全功。”
顾兔看向戌甲，问道：“师弟之意是该散功重修么？”
戌甲却摇了摇头，说道：“师姐欲使我来拿主意，却是不能了。此番去浮空山，在那边见到了未曾谋面的赵篱子师兄。曾与师兄有过交谈，得知了些昔年往投浮空山的弟子如今是何处境。凭心而论，若其有十分才华，在那边至多仅有五六分宽敞供其伸展，天赋愈高者便愈显可惜。可若是留在独立山却不得提携助推，以致无处可尽情施展，则怕是连二三分才华都难吐露，荒废了天赋心气，更是意难平复。两位师姐之天赋皆是出类拔萃，二择其一之时，当慎之又慎。”
顾兔一时无言，倒是潘蜀椒说道：“戌甲所言甚是，师妹须早定去留。凭师妹之天赋，若无甚意外，登仙也就不出这二三十年了。若是久拖不决，一旦登了仙，再想散功便大大不妙了。前功尽弃不说，散功之险更远甚求仙之境。一朝不慎，便是仙途尽断，两头空空。”
顾兔摇了摇头，说道：“师兄所言甚是，可眼下确是难下决断。”
戌甲接过话来，问道：“可是师姑那边不愿么？”
顾兔看了戌甲一眼，长吁一口气，答道：“虽未明言，可我与师妹皆听出弦外之音。”
戌甲沉吟片刻，说道：“师姐若是真想留在浮空山，以便日后有所伸展，还是早下决心的好。若是觉着不便与师姑明言，不如我去试试托师傅带话给师姑？”
潘蜀椒一听，笑道：“哪里要这般弯弯绕？师妹若有话，自会当面说与师傅听。纵使心中不愿，师傅亦不会恼怒，至多不过是再规劝几句。倘是规劝不住，少不得还要千叮万嘱一番。”
戌甲欠了欠身，笑道：“是我唐突了，师姐莫怪。”
顾兔也笑道：“我谢你关心还来不及，又怎会怪你？”
三人又笑谈了好一阵子，眼见时辰久了，戌甲不愿久扰，便辞了顾、潘二人，出学堂径直回住处去了。