离开古堡的第七日，寒牙在荒原上遭遇了前所未有的哥布林潮。
黑压压的绿皮怪物铺满了地平线，数量足有数千，它们的嘶吼声震得空气发颤，前排的哥布林举着粗糙的木盾，后排的搭弓射箭，箭头涂着墨绿色的毒液，连天空都被遮得昏暗。更骇人的是，潮群中央有个骑着巨狼的哥布林萨满，手里挥舞着骨杖，杖顶的骷髅头喷吐着黑雾，正是操控这一切的根源。
“这规模……比古堡里的邪祟棘手十倍。”寒牙握紧桃木剑，左眼血瞳剧烈发烫——他能看到每个哥布林体内都飘着淡绿色的魂火，而萨满的黑雾中，藏着团与人头大小的黑色煞核，正源源不断地滋养着整个族群。
他本想绕行，却发现哥布林潮的方向，正是落风村。
“不能让它们过去。”寒牙咬了咬牙，从储物袋里取出那截缠着魂影的木杆——自古堡之战后，万魂幡虽已失大半邪力，却仍能引动魂火，只是他一直刻意压制，不愿再沾吞噬之术。可眼下，仅凭掌心雷与桃木剑，根本挡不住这潮水般的攻势。
“就这一次。”他低声对自己说，将灵力注入木杆。木杆上的魂影瞬间苏醒，发出贪婪的尖啸，原本黯淡的幡面虚影重新展开，漆黑如墨，朝着哥布林潮扑去。
“嗬——！”
魂影穿过哥布林的身体，绿皮怪物们像被抽走了骨头，瞬间干瘪倒地，淡绿色的魂火被幡面吞噬，木杆上的血纹重新亮起，一股阴寒的力量顺着手臂涌入寒牙体内，让他原本因古堡之战损耗的灵力瞬间充盈，甚至隐隐有突破之感。
“有效！”寒牙心中一喜，操控着魂影组成黑墙，将前排的哥布林尽数绞杀。绿皮怪物的尸体堆成了小山，幡面的魂影却越来越兴奋，甚至开始脱离他的控制，朝着落风村的方向蔓延。
“回来！”寒牙怒喝，试图收回魂影，却发现木杆变得滚烫，魂影们像脱缰的野马，贪婪地追逐着四散奔逃的哥布林，连远处几只受惊的野兔都被卷入其中，瞬间化作干尸。
“不好！”寒牙脸色骤变——万魂幡的邪性被大规模的魂火激活，正在反噬！
他的左眼血瞳突然被墨色覆盖，眼前的景象开始扭曲：哥布林的嘶吼变成了静心谷村民的哭喊，绿皮怪物的尸体变成了还魂草田的枯苗，连掌心的木杆都仿佛化作了玄清教的血祭阵旗，上面缠着李念禾的虚影，正对着他哭嚎：“太爷爷，你怎么变成这样了？”
“不……我不是……”寒牙头痛欲裂，体内的阴寒之力与他的灵力激烈冲撞，让他几乎要炸开。萨满的骨杖突然指向他，黑雾中射出一道黑箭，直取他的眉心——对方显然看出他陷入了混乱。
千钧一发之际，寒牙怀中的艾草绳突然燃烧起来，青禾亲手打的平安结发出刺目的金光，烫得他猛地清醒。他看到魂影已经越过荒原，快要触及落风村的麦田，而麦田里，那个送他燕麦种子的少年正在弯腰除草，对即将到来的危险一无所知。
“守护的是生，不是杀！”寒牙嘶吼着，用尽全力斩断与万魂幡的联系，同时引爆了体内的掌心雷！
金光与黑雾在他体内炸开，他喷出一口鲜血，却借着这股冲击力，飞身扑向万魂幡的虚影，桃木剑带着雷光劈下，将那片贪婪的魂影斩成两半！
“嗷——！”
魂影发出凄厉的惨叫，失去宿主的控制，又被雷光重创，瞬间溃散成无数光点，消散在空气中。木杆上的血纹彻底熄灭，变得与普通树枝无异，从他手中滑落，掉进哥布林的尸堆里。
萨满见状大怒，催动巨狼冲来，骨杖横扫，带着撕裂空气的劲风。寒牙虽灵力耗尽，眼神却无比清明，他侧身避开横扫，左手抓住狼爪，右手将桃木剑狠狠刺入巨狼的眼睛！
巨狼痛得狂啸，甩飞了寒牙，却也撞向身后的哥布林群，引发一片混乱。寒牙趁机滚到萨满脚下，捡起地上的一柄断刀，用尽全力插进他的煞核！
“噗嗤！”
黑色煞核碎裂，萨满的身体像泄了气的皮球般干瘪下去，黑雾瞬间消散。失去操控的哥布林们陷入恐慌，四散奔逃，被寒牙用最后一丝力气引来的天雷（掌心雷的残余力量）劈死大半，剩下的也不敢再回头。
荒原上终于安静下来，只剩下满地尸体与焦黑的痕迹。寒牙瘫坐在地上，看着落风村方向——麦田里的少年仍在劳作，阳光洒在金色的麦穗上，温暖而安宁。
他捡起那截彻底失效的木杆，木杆上的魂影已完全消失，只剩下淡淡的焦痕。寒牙将它扔进哥布林的尸堆，点燃了一把火。火焰吞噬着邪物的尸体，也吞噬着那截曾诱惑他走向捷径的木杆，黑烟袅袅升起，却带着种解脱的意味。
“原来……最难的不是斩妖除魔，是守住自己。”寒牙喃喃自语，左眼的血瞳恢复了温润的红色，映着远处的麦田与炊烟。
三日后，他拖着伤体回到落风村。少年看到他，惊喜地跑来：“先生，您回来了！您看，您留下的燕麦种子，长出这么多了！”
寒牙看着田埂上饱满的燕麦穗，笑了。他没有提万魂幡，也没有说那场惊心动魄的厮杀，只是接过少年递来的水囊，喝了一口——水的清甜里，带着淡淡的艾草香，那是青禾给他准备的，无论他走到哪个世界，都能让他记起，守护的初心是什么。
离开落风村时，他依旧没有携带任何邪物，只带走了一小袋新收的燕麦种子。前路或许还有更强大的敌人，更诱惑的捷径，但他知道，只要掌心的雷还带着正道的光，眼中的血瞳还映着人间的暖，就永远不会迷失方向。
风穿过荒原，带着麦香与火焰熄灭后的气息，像在告诉他：真正的修为增长，从不在吞噬的快感里，而在每一次战胜心魔的坚定中，在每一次守护后的安宁里，在道心通明的刹那，自会有力量，从心底涌生。