“你…你是…大殿下？！”石崇的声音干涩嘶哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的铁砂，带着巨大的震惊和一种迟来的、恍然大悟的沉重！他那只布满老茧的手，下意识地想要抬起，又猛地顿住，最终，那挺直的腰背缓缓地、极其沉重地弯了下去，朝着墨君笛，做出了一个标准的、属于帝国老将的躬身之礼。姿态依旧带着磐石般的硬朗，却充满了无法言喻的复杂情绪——震惊、恍然、迟来的敬畏，以及一丝深埋心底的、对先帝的愧疚。
“东渊森林边缘…青蓂帝城外围遗址？”石崇直起身，独眼死死盯着那个朱砂点，心头剧震！青蓂帝城，那是天慕帝国开国九帝之一慕纤的都城遗址，早已湮灭在无尽林海深处，凶险莫测，被帝国视为禁地！
“不错。”墨沉清冷的声音响起，如同冰珠落入深潭。他不知何时也走到了地图前，苍白的手指指向那个朱砂点，指尖在粗糙的兽皮上缓缓划过一条几乎看不见的、极其细微的纹路。“枯心草，生于东落阴腐之地，其性畏光畏火，却喜阴湿，尤喜依附于一种蕴含地脉阴煞之气的‘玄纹石’生长。此石…正是构筑青蓂帝城遗址核心区域的基石。”他抬起头，深潭般的眼眸看向石崇，目光锐利如解剖刀，“百灵城内出现如此新鲜、且被用于害人的枯心草残渣，只可能有一个来源——有人，在近期内，频繁出入青蓂帝城遗址外围，并且…成功带出了这种剧毒之物！”
石崇只觉得一股寒意从脚底瞬间窜上头顶，让他这经历过无数沙场血战的老将都忍不住打了个寒颤！他的独眼死死盯着地图上那个朱砂点，又猛地转向代表北方雪原帝国的连绵雪山标记，最后，他的视线仿佛穿透了厚厚的地层和遥远的距离，投向了那未知的、波涛汹涌的东方海域！
雪原的狼（辰煞）、东落的毒虫（樱落军）、还有那被遗忘在凶险禁地中的青蓂帝城遗址！这三股力量，竟然在帝国西北边陲的百灵城，通过一种名为“枯心草”的剧毒，诡异地串联在了一起！这绝非巧合！
一个可怕而清晰的图景，在他脑中轰然成型！
“有人在…借道百灵！”石崇的声音嘶哑，带着难以置信的惊骇，“雪原帝国的人，通过辰煞的通道，与东落大陆的樱落军勾连！他们潜入青蓂帝城遗址…是为了…是为了…”
“为了什么？”墨君笛的眼神锐利如鹰隼，紧逼着追问。
石崇的呼吸变得粗重，那只独眼因巨大的震惊和愤怒而布满血丝。他猛地一拳砸在黑沉木桌面上，发出沉闷如雷的巨响！
“青蓂帝城遗址深处…传说…有当年慕纤大帝留下的…‘青蓂帝印’残迹！那是能操控部分东渊森林地脉之力的神器！更是克制东落大陆诸多诡异术法的关键！”他几乎是吼了出来，声音在地下空间里嗡嗡回响，“东落的樱落军！他们想要那东西！雪原的狼崽子…他们是在给东落人当带路的狗！而百灵城…就是他们进出禁地的跳板和毒物中转之地！用枯心草害人，既是试验毒效，也是为了制造混乱，掩盖他们真正的目的和行踪！”
墨沉深潭般的眼眸中闪过一丝冰冷的了然，苍白的手指无意识地在袖中捻动着那枚铁算珠。石崇的推断，与他之前捕捉到的所有信息碎片完美契合。辰煞的渗透、雪狼皮的掩护、枯心草的来源与用途…这一切都指向了青蓂帝城遗址深处的惊天秘密！
“恐怕还不止于此。”墨君笛的声音如同来自九幽的寒风，瞬间将石崇的怒火冻结。他缓缓抬起手，指向地图上那个代表百灵城的标记，指尖沿着一条几乎被忽略的、蜿蜒通向东南方向的细小虚线——那是一条早已废弃、几乎被遗忘的古老商道。“这条道，早年可通浦江帝城，但更重要的，它最终…是隐没在东渊森林外围，靠近…青蓂帝城遗址的方向！”
石崇那只独眼猛地睁大，死死盯着那条几乎被灰尘掩盖的虚线！一个更恐怖的念头如同毒蛇般噬咬着他的心脏！如果百灵城只是跳板…那这条隐秘的古道…会不会就是雪原和东落势力秘密运送人手、物资，甚至…将某些从遗址中获得的东西运往帝国更深处的通道？！
“他们…他们难道还想…”石崇的声音带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
“截断它。”墨君笛的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“立刻！石将军，你麾下可有绝对忠诚、且熟悉那条废弃古道地形的人？”
石崇深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，那只独眼中重新燃起磐石般的冷硬和杀意。“有！疤虎手下的‘山鼠’，是追踪的好手，祖上就是走那条道的行商！对那片林子外围熟得很！”
“好！”墨君笛目光如电，“让疤虎亲自带山鼠，挑选最精锐的磐石卫，立刻出发！沿古道秘密潜行，不必深入东渊，只需在古道靠近森林入口的隐蔽处设伏！发现任何形迹可疑、携带特殊物品（尤其是带有阴冷气息或沉重石质物品）的队伍，无需盘问，就地格杀！务必截断这条毒蛇的七寸！”
“诺！”石崇毫不犹豫，转身就要去传令。
“等等！”墨沉清冷的声音再次响起。他走到长桌一角，那里散落着几块用于标记的、不同颜色的矿石碎块。他飞快地从中挑出几块颜色最深、质地最坚硬的黑色矿石，指尖灌注一丝极其微弱却凝练无比的真气，如同最精密的刻刀，在那几块矿石表面飞速刻画起来！
石崇和墨君笛都凝神看去。只见墨沉的指尖快得带起残影，坚硬的矿石在他手下如同软泥，石粉簌簌落下。转眼间，几块巴掌大小、边缘粗糙的黑色矿石，竟被他生生刻画成了几枚形制古朴、纹路玄奥复杂的令牌！令牌中心，是一个由简单线条勾勒出的、仿佛山岳与拳头叠加的抽象图案，隐隐散发着墨沉注入其中的那丝独特真气波动。
墨沉将几枚还带着余温的石牌令牌递给石崇：“此乃临时信物，附我一丝‘引气’。让疤虎等人贴身携带。若遇难以决断之事，或发现异常强大的能量波动、术法痕迹，捏碎此牌，我自有感应。亦可凭此牌气息，在混乱中辨别敌我。”
石崇接过那几枚尚带石粉余温的粗糙令牌，入手冰凉沉重，那玄奥的纹路和中心的山岳拳印，让他这只握惯了刀柄的大手都感到一丝心悸。他深深看了墨沉一眼，这位看似孱弱的三殿下，手段之奇诡莫测，远超他的想象！
“老夫代百灵将士，谢过三殿下！”石崇郑重抱拳，不再耽搁，转身大步走向传令的通道，步伐急促而沉重，带着一种即将投入风暴中心的决绝。
地下空间里，只剩下墨君笛和墨沉两人。壁灯的火苗不安地跳跃着，将两人的影子投在堆积的军械和冰冷的石壁上，拉得忽长忽短。
“青蓂帝印残迹…”墨君笛喃喃低语，目光再次投向地图上那片象征东渊森林的深邃阴影，眼神复杂难明。父皇江临帝的失踪，是否也与此有关？他被困之地…难道就在那片凶险的禁地深处？
墨沉走到墨君笛身边，深潭般的眼眸同样望向那片阴影，声音清冷如故，却带着一丝洞悉的冰冷：“大哥，百灵只是开始。枯心草的出现，辰煞与雪原、东落的勾结，目标直指青蓂帝陵…这背后牵扯的力量和秘密，远超我们最初的预计。那个蓝衣女子…她身上残留的枯心草气息，以及她看到断指时的反应…她或许不仅仅是受害者，更可能是…一把无意中握住了钥匙的人。”
就在这时，通往净室方向的布帘被掀开。墨清舞走了出来，兜帽已经取下，露出一张清丽绝伦却带着凝重疲惫的脸。她走到两人面前，声音有些低沉：“她醒了片刻，神智依旧混乱，只反复念叨着几个破碎的词：‘地宫’、‘黑水’、‘花…花开了’…然后又昏睡过去。她体内枯心草的毒素虽被我用真气压住，但已深入肺腑，寻常药物恐怕…而且，”她顿了一下，秀眉紧蹙，“我在她贴身衣物内衬的夹层里，发现了这个。”
墨清舞摊开手掌。
掌心里，静静躺着一枚只有指甲盖大小的徽章。徽章由某种暗沉的金属打造，边缘磨损严重，但图案依旧清晰可辨——
那是一朵…正在绽放的、线条妖异而扭曲的黑色樱花！樱花的花蕊处，却镶嵌着一颗极其微小的、散发着微弱幽绿荧光的矿石碎片！那幽绿的光芒，与枯心草腐毒的颜色，如出一辙！
墨沉深潭般的眼眸骤然收缩！他的指尖猛地捏紧了袖中的铁算珠！
墨君笛的眼神瞬间变得锐利如刀，死死盯住那枚妖异的黑色樱花徽章！空气仿佛在这一刻彻底凝固了。
东落大陆！樱落军！他们的标志…竟然出现在一个百灵城名伶的身上！