农家小院的药气似乎被一阵风吹淡了些。日头暖烘烘地晒着泥地，连墙角那几丛蔫巴巴的野草都支棱起来几分。白燕背靠着土墙，眯着眼，手里捏着狄云送的那支新月鎏金簪，手指缠着垂下的银链，转来转去。阳光给簪子镀了层金边，细碎的珍珠晃得人眼花。
“嘿，”狄云的声音从灶房门口传来，带着点刻意压低的兴奋，“看这个！”
白燕懒洋洋地抬眼。狄云手里捧着个粗瓷碗，碗里躺着两个煮得圆滚滚的鸡蛋！旁边还歪着块黄澄澄、油汪汪的粗面饼子。
“哪来的？”白燕眼睛一亮，腾地坐直了。这些天除了苦药汤就是稀粥，嘴里早淡出鸟来了。
“我亲自做的，”狄云咧嘴一笑，把碗塞到白燕手里，“今儿不是，嗯，那个日子嘛。我跟诸葛先生说了，他说今天可以吃点好的！”
白燕捧着温热的碗，指尖传来的暖意一路漫到心口。他看着那两个咧着嘴的红鸡蛋，又看看狄云，喉咙有点发紧。“生辰……”他低低嘟囔一句，声音轻得几乎听不见。暗河里摸爬滚打，谁还记得这个？刀头舔血的日子，生辰是顶没用的东西，徒增伤感罢了。可今天，在这飘着药味的农家院里，两个热鸡蛋，一块粗面饼，竟让他鼻尖有点发酸。
他小心翼翼地剥开一个鸡蛋，蛋白滑嫩，红红的蛋黄看着就喜兴。他掰开饼子，一股粗粝的麦香混着油香扑鼻而来。他咬了一大口饼，又咬了口鸡蛋，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地说：“好吃！”
狄云看着他狼吞虎咽的样儿，嘿嘿傻乐。
诸葛明端着碗黑黢黢的药汁从苏英他们屋里出来，正好撞见这一幕。老头浑浊的老眼在白燕鼓鼓的腮帮子上扫过，又瞥了眼白燕手里攥着的簪子，几不可察地摇了摇头，嘴角却弯起一丝极淡的纹路。
“诸葛先生！”白燕咽下嘴里的东西，眼睛亮晶晶的，“英哥和沈翊恢复的怎么样？”
“他俩呀，可精神着呢，已经在后面练功去了。”诸葛明把药碗搁在院里的石磨盘上，捋了捋胡子，“估计恢复的要比预计的快不少。”
白燕松了口气，又咬了口饼子，嘴里塞满了，含含糊糊地问：“那……师父那边，有信儿没？咱们在这窝着，啥也不知道，心里慌。”
诸葛明脸上的那点笑依旧没少：“别担心，他可比你们安全的多，没人敢杀他，杀了他，暗河必乱，阴九烛他们等于是功亏一篑了。”
“有道理，”狄云倒是十分冷静，“只是师父所说的大事究竟是什么呢？我这几日想了又想，一点眉目没有。”
“你们要是能想到，恐怕这件大事就不会发生了，”诸葛明缓缓转过身，“放心吧，等你们伤好了，这件事大概也就发生了。”
二人相对一眼，知道诸葛明一定知道什么，只是这件事目前还不能让他们知道。
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京城，藏香阁内。
孤灯如豆，昏黄的光勉强撑开斗室一隅的黑暗。萧彻坐在一张木桌旁，烛光跳跃在他脸上，桌上摊着一张京城简图，墨迹犹新。陈文清垂手肃立一旁，神情凝重。
门帘轻响，南宫羽走了进来，带进一股夜风的寒意。他解下披风，对着萧彻抱拳行礼，动作干脆利落，声音压得极低：“殿下，查清楚了。”
“说。”萧彻的目光依旧落在简图上，指尖划过几条纵横的街巷。
“睿王府那边，刘缙云确实藏身其中，与睿王往来甚密。睿王府的护卫，这几日调动频繁，尤其是入夜后，暗哨加了足足三倍。”南宫羽语速很快，“盐帮的人手，也正从运河码头和城南几个骡马市悄悄潜入，分散在几个不起眼的脚店和货栈里，人数……不下两百。”
萧彻的指尖在“睿王府”的位置轻轻点了点：“看来，我那皇叔，是打定主意要在京城里点这把火了，盐枭……哼，倒是把趁手的好刀。”
“对了，”南宫羽的声音更沉了几分，“秦王殿下最近接了两个女子入府，这两日也是车马不断，朝中有几个重臣，还有几个掌管京城戍卫的郎将，都曾深夜出入，他们像是在筹备什么。”
“不是筹备，是等着看戏，”萧彻冷笑一声，“我那三弟，最擅长的就是隔岸观火，待价而沽。盐帮闹得越凶，朝廷越乱，他清君侧、收民心的时机就越好。”他抬起头，烛光映在他眼中，“这件事不需管他，只是这两名女子倒是着实令人好奇，毕竟自从我那弟妹离世后，还没听说他对女人这么上心，罢了，先不管他，还是先给我这三弟在盐帮身上添一把火吧。”
陈文清忍不住开口：“殿下，盐帮闹事，苦的还是百姓啊！且刘缙云此人凶狠狡诈……”
“刘缙云？”萧彻打断他，“此人重利轻义，刻薄寡恩，为了上位竟不惜杀害结义大哥，盐帮看似铁板一块，底下早已怨声载道，尤其是那些被刘缙云打压排挤的老盐枭，加上那些想为老帮主报仇的帮众，他以为进了京，攀上了高枝，就能稳坐钓鱼台？本王偏要让他后院起火！”
他转向南宫羽：“南宫将军，你手下，可有与江南盐枭旧部能搭上线的心腹？”
南宫羽略一思索，肯定道：“有！末将麾下有个百夫长，是淮南人，他族叔曾是盐帮一个不大不小的堂主，几个月前被刘缙云寻了个由头赶下了台，一直心怀怨恨，人就在京郊庄子上养老。”
“好！”萧彻眼中寒光一闪，“让你那百夫长，立刻去见他族叔，告诉他，刘缙云如今就在京城睿王府，正打算用盐帮兄弟的血，去染红他自己的顶戴，问问那些被刘缙云踩下去的老兄弟，想不想趁此机会，拿回点利息？”
陈文清眼睛一亮：“殿下是想挑起盐帮内讧？”
“盐帮一乱，刘缙云自顾不暇，睿王这把刀，也就钝了，秦王想坐收渔利？本王先让他后院这把火烧起来！”萧彻的手指重重戳在简图中心，“另外，我那义弟，应该就是盐帮老帮主儿子，这件事情可不能不让他知道啊！”
他目光转向陈文清，陈文清即刻领会，难道殿下从一开始就知道陆小寒的身份，所以才有结拜那一档子事？陈文清想到这里顿时不寒而栗。
“南宫将军，”萧彻的声音低沉而清晰，带着不容置疑的力量，“你得盯紧盐帮那几个落脚点，尤其是刘缙云可能出现的任何地方！一旦盐帮内部有异动，就是我们动手的信号！”
“是！”南宫羽抱拳领命。
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几乎就在萧彻话音落下的同一时刻，京城南城，一处挂着“兴隆货栈”破旧招牌的大杂院里，气氛却截然不同。
汗臭、劣质烟草味和浓烈的酒气混杂在一起，弥漫在拥挤肮脏的通铺房里。几十条精壮的汉子或坐或卧，大多敞着怀，露出虬结的肌肉。粗瓷碗里劣酒荡漾，赌钱的呼喝声、吹牛的唾沫星子四处飞溅。
一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的汉子（王老五）一脚踹翻了旁边一个打盹的同伴，粗声骂道：“他娘的！睡睡睡！就知道睡！刘爷把咱们从江南老窝里调出来，钻这耗子窟窿，连个娘们儿影子都看不见！就为了给京里的王爷当狗使唤？”
旁边一个瘦高个（李老七）灌了口酒，抹着嘴冷笑：“五哥，少说两句吧！刘爷现在是攀上高枝儿了，睿王爷！咱们这些老兄弟算个屁？听说这次是让咱们在京城里‘闹点动静’，嘿，动静是那么好闹的？这可是天子脚下，闹不好，脑袋就得搬家！”
“搬家？”另一个满脸横肉的光头（赵铁头）瓮声瓮气地接口，他手里正擦拭着一把厚背砍刀，刀锋在昏暗的油灯下闪着寒光，“脑袋搬家也是咱们这些苦哈哈，刘爷在王府吃香的喝辣的，能掉根毛？他当年踩着老帮主上位，踩着多少老兄弟的血？现在又想把咱们往火坑里推！”
角落里，一个一直沉默不语、脸上有道长长刀疤、瞎了一只眼的老者，慢悠悠地磕了磕旱烟袋里的灰，浑浊的独眼扫过群情激愤的众人，沙哑着嗓子开口，声音不大，却让嘈杂的房间瞬间安静了几分：“都嚷嚷啥？刘帮主……自然有他的道理。”
“道理？”王老五梗着脖子，“七爷，您老德高望重，您给评评理，当年老帮主待咱们怎么样？刘缙云这白眼狼是怎么上位的？现在他在京城享福，让咱们兄弟来当炮灰！这口气，老子咽不下！”
胡七爷那只独眼在油灯下闪着光，他慢条斯理地重新装上烟丝，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾缭绕中，他的声音更低了，带着一种蛊惑人心的寒意：“咽不下？咽不下那就想想办法嘛，刘帮主不也是在京城‘享福’么？”他刻意在“享福”二字上加重了语气。
王老五、李老七、赵铁头等人互相看了一眼，都从对方眼中看到了某种心照不宣，房间里一时只剩下粗重的呼吸声和胡七爷吧嗒吧嗒抽旱烟的声响，压抑得如同暴风雨前的死寂。
夜色，愈发深沉了，农家小院里的蛰伏待机，京城暗室中的杀伐布局，还有货栈里压抑的怒火与蠢蠢欲动的杀机，如同无数条暗流，在这座古老帝都的阴影下汹涌汇聚，无声地指向那个越来越近的日子——二月十九。