药堂的石碾最近总发出“咕噜咕噜”的轻响，像是在打饱嗝。
陈小刀趴在石碾旁的粗布垫上，看着里面泛着灵光的药粉，打了个长长的哈欠。最近这几天，他总觉得眼皮发沉，像是永远睡不够——明明每天在柴房睡够八个时辰，中午还在聚灵阵旁眯半个时辰，可丹田那片被噬灵叶占据的地方，总隐隐发沉，像揣了块吸满水的海绵。
“陈小刀，你今天怎么蔫蔫的？”刘师兄提着竹筐走过来，筐里的“紫河车草”泛着暗紫色的光，“是没睡好？”
“不知道。”他揉了揉眼睛，指尖碰到眼角的泪痣，突然觉得指尖有点发烫。这感觉最近总出现——摸石碾会烫，碰灵草会烫，甚至早上洗脸时，掬起的溪水都带着点暖意。
雪球从他怀里探出头，黑葡萄似的眼睛盯着他的丹田，小鼻子抽了抽，像是闻到了什么特别的味道。这兔子最近总爱往他肚子上蹭，晚上睡觉都要蜷在他肚脐上方，像块暖乎乎的小雪团。
“可能是天气热了。”陈小刀没当回事，抓起石碾的木柄就要推。往常轻飘飘的木柄，今天居然有点沉，他下意识地用了点力——“咔嚓”一声，木柄与石碾连接的地方，竟被他捏出道裂纹。
“！”陈小刀愣住了。这木柄是硬木做的，平时用锤子砸都未必能裂。
刘师兄也看到了，推了推圆框木镜：“你这力气……好像又长了？”
“有吗？”陈小刀赶紧松手，假装刚才只是巧合，“可能是这木柄本来就快坏了。”
他重新握住木柄，这次不敢用力，慢悠悠地推着石碾转。紫河车草被碾成碎末，泛出的紫光比平时浓了一倍，连空气里的灵气都变得粘稠起来，吸进肺里像含了口蜂蜜。
噬灵叶在丹田轻轻颤动，像是在催促什么。陈小刀却打了个哈欠——管它催什么，现在他只想找个地方躺会儿。
“刘师兄，我今天能不能早点走？”他搓了搓发沉的眼皮，“头有点晕。”
“是不是灵气吸多了？”刘师兄凑近看了看他的脸色，“你最近在聚灵阵待的时间太长，可能有点灵气过剩。回去好好睡一觉，明天再来。”他从柜台下摸出个油纸包，“给你留了桂花糕和肉包，回去垫垫。”
“谢刘师兄！”陈小刀眼睛一亮，抓起油纸包就往外跑。头晕归头晕，肉包可不能耽误。
走到药堂门口，雪球从他怀里跳出来，蹦蹦跳跳地往杂役院的方向跑，雪白的绒毛在阳光下像团会跑的云。陈小刀跟在后面，脚步有点发飘——不是累的，是丹田那片沉得厉害，像有股气在里面转来转去，却找不到出口。
“回去得找个软点的草席。”他嘀咕着。要是今晚睡不好，明天碾药都没力气。
路过杂役院时，石头正蹲在老槐树下啃麦饼，看到他就挥挥手：“陈小刀！今天这么早回来？”
“头晕，回去睡觉。”他扬了扬手里的油纸包，“刘师兄给的桂花糕，分你半块。”
石头刚要接，就看到张猛和李虎从拐角走出来。两人脸上的伤还没好，看到陈小刀手里的油纸包，眼睛立刻亮了——最近药堂的点心在杂役院成了“硬通货”，一块桂花糕能换三个麦饼。
“陈小刀，站住！”李虎梗着脖子喊，“手里拿的什么？给师兄分分！”
陈小刀翻了个白眼。这俩货真是阴魂不散。他把油纸包往石头怀里一塞：“你先拿着，我去柴房。”
“想跑？”张猛伸手就要抓他的后领。上次在药堂被林风揍了一顿，他们心里正憋着气，正好拿陈小刀撒火。
就在张猛的手快碰到他时，陈小刀突然觉得丹田那股沉气“啵”地一下，顺着手臂涌到了指尖。他下意识地抬手一挡——“啪”的一声，张猛像被什么东西撞了下，竟踉跄着后退了三步，屁股蹲在地上。
“！”所有人都愣住了。
张猛自己也懵了，摸了摸被挡到的胳膊，又疼又麻：“你……你敢推我？”
陈小刀也懵了。他刚才没用力啊，就是抬了下手。
李虎以为张猛是没站稳，骂了句“没用的东西”，就撸起袖子冲过来：“看我不揍扁你！”
陈小刀不想打架，正想抬头喊“快看有鸟”，丹田那股气又涌了上来，这次顺着腿传到了脚边。他往旁边挪了一步，想躲开李虎的拳头——没想到这一步挪得格外远，像脚下生了风，竟直接闪到了李虎身后。
李虎一拳打空，收不住力，差点撞到老槐树上。
“你耍诈！”他气急败坏地转身。
陈小刀心里咯噔一下。这不对劲。他刚才的速度和力气，都比平时快了一倍不止，像是……像是身体里藏了股额外的劲。
“我不跟你们打。”他往后退了两步，想赶紧回柴房。现在他只想睡觉，没心思应付这俩蠢货。
张猛和李虎却以为他怕了，一左一右围上来：“现在想走？晚了！”
就在这时，雪球突然从旁边的草丛里蹦出来，叼起块小石子，精准地砸在张猛的膝盖上。张猛“哎哟”一声，腿一软跪了下来。
趁这功夫，陈小刀转身就跑。他跑得飞快，丹田那股气像在推着他跑，耳边的风声“呼呼”响，平时要走一刻钟的路，今天半刻钟就到了后山柴房。
“砰”地一声撞开柴房门，他扑到草席上，连鞋都没脱就蜷成一团。丹田的沉气越来越厉害，像有团火在里面烧，顺着血管往四肢百骸窜，又麻又痒，难受得他直想打滚。
“什么破灵气……”他咬着牙嘟囔，抓过旁边的粗布被蒙住头，“睡一觉就好了，睡一觉就好了……”
雪球跳进柴房，叼来块沾着露水的湿毛巾，搭在他额头上。冰凉的触感稍微缓解了点灼痛，陈小刀迷迷糊糊地抓住兔子的爪子，把它拽到怀里——有个暖乎乎的东西贴着，好像没那么难受了。
柴房外的天色慢慢暗下来，夕阳把屋顶的破洞染成金红色，又渐渐变成灰蓝。林风从聚灵阵那边路过，看到柴房里透出的微光（是雪球叼来的夜明草在发光），犹豫了一下，还是没进去打扰——他早上听刘师兄说，陈小刀灵气过剩，需要静养。
杂役院的方向传来张猛和李虎的骂声，大概是没追上人，正在发脾气。但这些声音传到柴房，都变得模糊又遥远，像隔着层厚厚的棉花。
陈小刀的意识渐渐沉了下去。他好像又回到了垃圾站，蹲在铁皮门旁边捡瓶子，手里的矿泉水瓶突然冒出白光，变成了聚灵阵的石台；王师兄举着藤条追过来，他却跑得飞快，脚下像踩着风；刘师兄站在药堂门口，手里的肉包变成了会飞的蝴蝶，围着他嗡嗡转……
丹田那团火突然“轰”地一声，像是炸开了。但没感觉到疼，反而像堵塞的水渠突然通了——那股沉了一整天的气，顺着经脉流遍全身，所到之处又麻又痒，却带着种说不出的舒畅，像泡在热水里伸了个懒腰。
噬灵叶像是喝饱了水，在丹田舒展开，边缘透出淡淡的绿光。周围的灵气疯狂地往柴房里涌，聚在他身体周围，像层发光的雾。雪球被灵气的光芒惊醒，却没跑，只是往他怀里缩了缩，小爪子搭在他的手腕上，像是在守护。
这一切，陈小刀都不知道。他还在梦里追会飞的肉包，嘴里嘟囔着：“别跑……给我留一个……”
第二天早上，陈小刀是被阳光晒醒的。
他打了个长长的哈欠，伸懒腰时“咔哒”一声，骨头缝里像是有什么东西松开了，浑身舒畅得像刚泡过澡。丹田那股沉气消失了，取而代之的是种轻盈的暖意，像揣了个温乎乎的小太阳。
“睡得真舒服。”他揉了揉眼睛坐起来，发现自己还抱着雪球——这兔子四仰八叉地躺在他怀里，小肚子一鼓一鼓的，嘴角还沾着点桂花糕的碎屑。
“昨晚没少吃啊。”陈小刀戳了戳它的肚子，把它放到草席上。
他站起身，习惯性地伸了个懒腰——这一下，差点把柴房的横梁撞下来。
“！”陈小刀猛地低头看自己的手。他明明没跳，怎么差点碰到横梁？这柴房的横梁至少比他高一个头。
他走到柴房门口，看到昨天被他撞开的木门，随手往回一拉——“砰”地一声，门轴竟被他拉得陷进了门框里，比平时关得还严实。
“……”陈小刀盯着自己的手。这力气，好像有点太离谱了。
他走到柴房旁的老槐树下，看到块碗口大的石头，以前搬起来得费点劲。现在他试着用两根手指勾住石头——轻轻一抬，石头就被他拎了起来，还能像抛球似的上下抛了两下。
“我操……”陈小刀咽了口唾沫。这要是去药堂碾药，石碾不得被他推飞？
他突然想起刘师兄说的“灵气过剩”，还有昨晚丹田那股奇怪的气。难道……
他抬起拳头，对着旁边的树干轻轻一拳砸下去——“咚”的一声闷响，树干竟被砸出个浅坑，树皮裂开了道缝。
陈小刀：“！”
这绝对不正常！以前他就算用尽全力，最多也就掉块树皮。
他摸了摸丹田，那里暖暖的，噬灵叶像是醒了，正慢悠悠地吸收着周围的灵气。吸收速度比以前快了一倍，而且灵气流过经脉时，顺畅得像淌过平地，再没有以前的滞涩感。
“这是……突破了？”他想起石头说过的“炼气三层”——杂役里能达到这境界的，一只手都数得过来，据说能一拳打碎半块青砖。
他又对着树干砸了一拳——这次用了三分力，树干上的坑深了半寸，几片叶子“簌簌”地掉下来。
“真突破了……”陈小刀看着自己的拳头，有点懵。别人突破要打坐、要闭关、要吃丹药，他倒好，睡了一觉就成了？
雪球从柴房里蹦出来，蹭了蹭他的裤腿，然后叼起块灵气珠（是它藏在草堆里的），递到他面前。
“给我补补？”陈小刀笑着接过珠子，握在手里。灵气顺着掌心流进丹田，噬灵叶吸收得更快了，但没再出现昨晚那种沉滞感，反而像小溪汇入大河，顺畅又舒服。
他突然想起什么，跑到柴房角落，扛起那捆上次没劈完的粗木柴——以前他得用两只手才能勉强扛起，现在一只手就轻松拎了起来，还能腾出另一只手挠挠头。
“以后搬竹筐不用费劲了。”他满意地点点头。这大概是突破最大的好处——干活更省力，摸鱼更方便。
至于突破后能打过人？能当外门弟子？能学厉害的功法？
陈小刀把木柴扔回角落，拍了拍手。打过人又不能当饭吃，外门弟子还得早起练剑，厉害的功法哪有睡觉舒服。
“还是继续摸鱼吧。”他伸了个懒腰，阳光透过树叶洒在身上，暖洋洋的，“争取今天能睡到自然醒——不被张猛李虎吵醒的那种。”
雪球像是听懂了，蹦到他肩膀上，用头蹭了蹭他的脸颊，然后“吱吱”叫了两声，像是在说“我帮你盯着”。
两人（一兔）往药堂走，陈小刀脚步轻快，丹田的暖意像跟着步伐在唱歌。路过聚灵阵时，他特意停下来看了看——石台上的纹路还在发光，灵气比昨天更浓。
“今天吸收半个时辰就行。”他对自己说，“多出来的时间，去竹林里找个舒服的地方补觉。”
走到药堂门口，正撞见刘师兄提着竹筐出来，看到他眼睛一亮：“气色好多了！看来睡好了？”
“嗯，睡得特香。”陈小刀摸了摸肚子，“刘师兄，今天有肉包吗？”
“有！还给你留了酱肘子！”刘师兄把他拉到石碾旁，递过一个小瓷瓶，“你试试这个‘赤血花’，昨天小比赢的奖品，据说能炼气血丹——要是能碾出灵气，我请你去外门的酒楼吃顿好的！”
“酒楼？”陈小刀眼睛亮了。比药堂的肉包高级？他立刻挽起袖子，握住石碾的木柄——这次没敢用力，怕又捏裂了。
石碾“咕噜咕噜”地转起来，赤血花在碾槽里慢慢变成红色的粉末，泛出淡淡的红光。噬灵叶吸收得很欢快，丹田的暖意更明显了。
刘师兄蹲在旁边，手里的毛笔飞快地写着：“辰时一刻，赤血花与陈小刀接触一炷香，灵气浓度提升五成……突破炼气三层后，增灵效果显著提升！”
陈小刀没管他，一门心思推石碾。他现在满脑子都是酒楼的菜——听说外门酒楼有糖醋鱼，还有带芝麻的糖糕，不知道能不能给雪球也带点。
石头从杂役院跑过来，手里拿着个破布包：“陈小刀！张猛和李虎在后面追我！他们说要抢你的桂花糕！”
陈小刀头也没抬：“让他们来。”
话音刚落，张猛和李虎就冲进了药堂，看到陈小刀正在碾药，狞笑着扑过来：“这次看你往哪跑！”
陈小刀没起身，只是在他们快冲到石碾旁时，抬脚往旁边的竹筐一踢——竹筐里的空药罐“哗啦”一声滚出来，正好绊在两人脚边。
“哎哟！”张猛和李虎摔了个狗吃屎，门牙差点磕掉。
“就这？”陈小刀瞥了他们一眼，继续推石碾，“下次想找茬，先练练平衡感。”
刘师兄看得直乐，挥了挥手：“药堂不是你们撒野的地方，再闹我就告诉王师兄了！”
张猛和李虎这才爬起来，恶狠狠地瞪了陈小刀一眼，灰溜溜地跑了。跑出门时还差点被门槛绊倒，引来药堂弟子一阵哄笑。
石头看得目瞪口呆：“你刚才那下……好快！”
“碰巧。”陈小刀把最后一块赤血花碾成粉末，拍了拍手，“刘师兄，这药碾完了，酒楼什么时候去？”
“下午就去！”刘师兄收起药粉，笑得合不拢嘴，“这赤血花的灵气浓度，能卖个好价钱！”
陈小刀跟着笑。能去酒楼吃好的，还能继续摸鱼，突破炼气三层好像也挺不错。
他低头看了看自己的拳头——确实比以前有力了，但好像也没什么特别的。反正以后还是要推石碾，要捡灵气珠，要在聚灵阵旁睡觉。
唯一的变化，大概是以后能睡得更安稳，因为——没人能打扰到他了。
“雪球，下午去酒楼，给你点个什么菜好呢？”他戳了戳肩膀上的兔子。
雪球舔了舔他的手指，然后从他肩膀上跳下来，蹦向药堂后院——那里种着几株桂花，它大概是想去尝尝新鲜的桂花。
陈小刀笑着跟上去。阳光正好，药香浮动，石碾旁的赤血花粉泛着红光，像撒了一地温暖的星星。
至于炼气三层之后该干嘛？
管它呢。先去酒楼吃顿好的，回来再睡个午觉——这才是正经事。
（第八章第一部分完）
外门的酒楼比陈小刀想象的气派。
朱红的门楣上挂着块“迎客楼”的牌匾，门口站着穿青布衫的伙计，见了刘师兄就弯腰行礼：“刘师兄里面请！二楼雅间给您留着呢。”
陈小刀跟在后面，眼睛不够用了——楼里铺着青砖地，桌子是红木的，墙角还摆着盆栽，灵气浓得像要滴出来。比药堂的聚灵阵还舒服。
“刘师兄，这里的灵气好足。”他忍不住深吸了口气，丹田的噬灵叶轻轻颤动，像是在欢呼。
“那是。”刘师兄得意地说，“这酒楼底下有灵脉，在这里吃饭，相当于慢慢吸收灵气——外门弟子都爱来这。”
二楼雅间更精致，临窗的位置能看到后山的竹林，桌上摆着青瓷茶杯，伙计正流水般上菜：琥珀色的蜜饯，油光锃亮的酱肘子，还有条清蒸鱼，上面撒着翠绿的葱花，香气飘得满屋子都是。
雪球蹲在陈小刀怀里，鼻子抽个不停，黑葡萄似的眼睛直勾勾盯着盘子里的桂花糕——那糕是粉白色的，上面撒着金黄的桂花，比药堂的精致多了。
“快吃吧，别客气。”刘师兄给陈小刀夹了块肘子，“这可是用灵猪肉做的，补灵气。”
陈小刀咬了一大口肘子，油汁顺着嘴角往下淌。肉质嫩得入口即化，带着淡淡的灵气，咽下去后，丹田暖得像揣了个小太阳。
“好吃！”他含糊地说，又夹了块鱼。鱼肉鲜得掉眉毛，灵气比肘子更清润，顺着喉咙流进丹田，噬灵叶吸收得飞快。
刘师兄没多吃，只是抿着灵茶，看着他笑：“慢点吃，没人跟你抢。”他从怀里摸出个小盒子，“对了，给你的谢礼。”
盒子里是块玉佩，莹白色的，上面刻着片叶子的纹路，触手温润，灵气顺着指尖往身体里钻。
“这是‘养灵佩’，能慢慢滋养灵气。”刘师兄说，“你现在刚突破炼气三层，经脉还没稳固，戴着这个能少走弯路。”
陈小刀把玉佩系在脖子上，冰凉的玉石贴着胸口，正好在丹田上方，噬灵叶的暖意更明显了。“谢刘师兄！”他举起茶杯，用灵茶当酒，“我敬您一杯！”
刘师兄笑着和他碰了碰杯。阳光透过窗户照进来，落在两人（一兔）身上，瓷杯碰撞发出清脆的响声，像首轻快的小曲。
吃到一半，楼下突然传来争吵声。一个尖细的声音喊：“凭什么他能进雅间？一个杂役也配来迎客楼？”
陈小刀扒着窗户往下看——是张猛和李虎！他们居然也来了，正被伙计拦在门口。
“那是刘师兄带的人，你们别闹事。”伙计劝道。
“刘师兄怎么了？”李虎梗着脖子喊，“杂役就是杂役，穿得跟叫花子似的，也配吃灵猪肉？”
陈小刀皱了皱眉。这俩货怎么跟苍蝇似的，走到哪都能碰到。
刘师兄放下茶杯，脸色沉了沉：“别理他们，我们吃我们的。”
但张猛和李虎没打算罢休，居然想往楼上冲，被伙计死死拦住。拉扯间，李虎的袖子被扯掉了，露出胳膊上的淤青——是上次在药堂摔的。
“让他们上来吧。”陈小刀突然说。他不想吃饭被打扰，不如一次解决干净。
刘师兄愣了一下，随即明白了他的意思，对伙计说：“让他们上来。”
张猛和李虎气势汹汹地冲进雅间，看到桌上的菜，眼睛都直了，但还是强装硬气：“陈小刀，你个杂役，也配吃这些？”
“刘师兄请我吃的，关你们什么事？”陈小刀夹了块桂花糕，喂给怀里的雪球。雪球小口小口地啃着，时不时抬头瞪张猛一眼，像在护食。
“刘师兄肯定是被你骗了！”张猛指着他脖子上的玉佩，“这玉佩是外门弟子才能戴的，你一个杂役，哪来的？”
“刘师兄送我的。”
“我不信！”李虎伸手就要去抢玉佩，“肯定是你偷的！”
他的手刚碰到玉佩，就被陈小刀一把抓住了。这次陈小刀没客气，稍微用了点力——李虎“哎哟”一声，脸瞬间白了，疼得直抽气。
“松手！快松手！”李虎挣扎着，却怎么也挣不开。他没想到陈小刀的力气变得这么大，手指像铁钳似的，捏得他骨头都快碎了。
张猛想去帮忙，刚往前跨一步，就被刘师兄拦住了：“在迎客楼动手，是想被执法长老抓去罚跪吗？”
张猛的脚步顿住了。执法长老最讨厌在酒楼闹事，被抓到至少要罚抄一百遍门规。
“你放开李虎！”他只能在旁边喊。
陈小刀松开手。李虎抱着手腕蹲在地上，疼得眼泪都快出来了，手腕上留下道清晰的红痕。
“以后别再来烦我。”陈小刀拿起块肘子，慢悠悠地啃着，“不然下次就不是捏红手腕这么简单了。”
他的语气很平淡，但眼神里的冷意让张猛和李虎打了个寒颤。他们突然意识到，眼前的陈小刀，已经不是那个能被他们随便欺负的杂役了。
“我们走！”张猛扶着李虎，灰溜溜地跑了，连句狠话都没敢留下。
看着他们的背影，刘师兄笑了：“你这气势，倒像个练过的。”
“被逼的。”陈小刀把最后一块鱼夹到碗里，“总被打扰，吃不好饭。”
解决了麻烦，接下来的饭吃得格外香。陈小刀把灵猪肉、清蒸鱼、桂花糕都尝了个遍，还让伙计打包了两盒点心——一盒给石头，一盒留着晚上当宵夜。
离开迎客楼时，日头已经偏西。刘师兄要回药堂整理药材，陈小刀则抱着雪球，提着点心往杂役院走。
路过竹林时，他看到林风正在练剑。少年穿着白衫，剑光像流水一样在竹林里穿梭，剑气扫落的竹叶在他周围打着转，却一片都没碰到他。
“林师兄剑法真好。”陈小刀忍不住赞道。
林风收剑回头，看到他手里的点心，笑了笑：“刘师兄请你吃的？”
“嗯，还打包了点。”陈小刀递过去一盒，“你要尝尝吗？桂花糕挺好吃的。”
林风没客气，接过糕点打开：“你突破炼气三层了？”
“嗯，睡了一觉就突破了。”
林风差点被糕点噎到：“睡……睡觉突破？”他练了三年才到炼气三层，每天天不亮就起来练剑，这差距也太大了。
“对啊。”陈小刀摸了摸丹田，“可能是最近灵气吸多了，攒够了就突破了。”
林风看着他，突然觉得有点羡慕。他练剑是为了变强，为了保护生病的妹妹，每天都活得像根绷紧的弦。而陈小刀明明有这么好的天赋，却只想摸鱼、睡觉、吃点心——可偏偏活得比谁都轻松，突破都能靠睡觉。
“你就不想变得更强吗？”林风忍不住问，“炼气三层能做很多事，能去外门听课，能学基础剑法，甚至能申请去灵脉更浓的地方修炼。”
陈小刀想了想：“变强能让我睡得更舒服吗？能让桂花糕更好吃吗？”
林风愣住了，摇了摇头：“不能。”
“那就算了。”陈小刀打了个哈欠，“我觉得现在就挺好——有地方睡觉，有肉包吃，没人打扰。”
他抱着雪球往杂役院走，夕阳把他的影子拉得老长，手里的点心盒晃悠悠的，像揣着个小太阳。
林风站在竹林里，看着他的背影，手里的桂花糕突然没那么甜了。他练剑是为了保护想保护的人，可陈小刀……好像早就找到了自己想守护的东西——那些简单又实在的小日子。
“或许这样也不错。”林风笑了笑，重新举起剑。剑光穿过竹叶，落在他脸上，亮得像他眼里的光。
回到杂役院，陈小刀把点心给了石头。石头激动得差点哭了：“这是迎客楼的桂花糕？我只在梦里吃过！”
“以后想吃，跟我去药堂帮忙，刘师兄说不定会再请。”陈小刀拍了拍他的肩膀。
石头用力点头：“我明天一早就去！”
陈小刀没回柴房，而是抱着雪球去了毒草园。他想去看看灵气珠，顺便在那里的草地上睡个午觉——突破后还没在毒草园睡过，不知道会不会更舒服。
毒草园的灵气果然没让他失望。刚走进栅栏，就感觉丹田的噬灵叶欢快地颤动起来，吸收灵气的速度比在迎客楼还快。雪球从他怀里跳出来，蹦蹦跳跳地往深处跑，雪白的绒毛在紫黑色的毒草间格外显眼。
“慢点跑，别被扎到。”陈小刀跟在后面，脚步轻快。突破炼气三层后，他的感官好像也变敏锐了，能清晰地“看”到灵气在毒草间流动——那些开着小红花的毒草，灵气最烈；贴着地面爬的藤蔓，灵气最温和。
雪球在一株半人高的毒草前停下，用爪子扒拉着根部。陈小刀走过去，看到草根下埋着颗鸽子蛋大的灵气珠，泛着淡淡的红光，比以前捡到的都大。
“好家伙。”他把珠子挖出来，握在手里。灵气顺着掌心流进丹田，噬灵叶吸收得发出微光，丹田暖得像要化开。
“这颗够吸收两天了。”他把珠子揣进怀里，然后找了片灵气最浓的草地，铺好从柴房带来的粗布垫，躺了下去。
雪球蜷在他胸口，小爪子搭在他的玉佩上，很快就打起了小呼噜。陈小刀看着头顶的毒草叶，叶片在风中轻轻摇晃，阳光透过叶缝洒下来，在他脸上投下斑驳的光斑。
他想起林风的话——变强能去外门听课，能学剑法，能去更好的地方修炼。可那些地方有这里舒服吗？有抱着兔子晒太阳、偶尔捡颗灵气珠舒服吗？
大概没有吧。
他打了个哈欠，闭上眼睛。丹田的暖意像海浪一样轻轻起伏，灵气顺着养灵佩慢慢往里渗，舒服得他直想叹气。
“还是睡觉最舒服。”他嘟囔了一句，意识渐渐沉了下去。
梦里他又回到了垃圾站，但这次垃圾站变成了草地，矿泉水瓶里装着灵气珠，王师兄举着的藤条变成了桂花糕，刘师兄站在迎客楼门口，喊他进去吃肘子……
雪球突然“吱吱”叫了两声，蹭了蹭他的下巴。陈小刀迷迷糊糊地睁开眼，看到只灰褐色的小兽正盯着他们——是只像狐狸又像猫的妖兽，眼睛亮晶晶的，盯着他怀里的灵气珠。
“想要？”陈小刀掏出颗小的灵气珠，扔了过去。小兽犹豫了一下，叼起珠子跑回草丛里，没一会儿又跑回来，蹲在他旁边，像在守护。
“又多了个保镖？”陈小刀笑了笑，重新闭上眼睛。看来突破后不仅力气变大了，连妖兽都愿意亲近他——这摸鱼的日子，是越来越舒服了。
毒草园的风吹过，带着淡淡的草木香。远处传来杂役院的钟声，大概是晚饭时间了，但陈小刀不想动。
“再睡会儿。”他往雪球怀里缩了缩，“反正灵气珠够多，晚饭不吃也饿不着。”
小兽蹲在旁边，用尾巴轻轻扫着地上的落叶，像在给他们站岗。阳光慢慢变成橘红色，又渐渐隐入地平线，毒草叶上的露珠开始发光，像撒了一地星星。
陈小刀的呼吸变得悠长，丹田的噬灵叶吸收着灵气，发出淡淡的绿光，与养灵佩的莹白光芒交织在一起，像层温柔的茧，裹着他和怀里的兔子，在这片无人打扰的毒草园里，慢慢沉入梦乡。
他不知道，此刻的杂役院，石头正拿着他给的桂花糕，跟其他弟子炫耀：“这是陈小刀给的！他现在可厉害了，一拳能打碎石头！”
他也不知道，药堂的刘师兄正在灯下写笔记，在“陈小刀突破炼气三层”后面，加了句“天赋异禀，心性通透——或许是修仙界另一种道”。
他更不知道，林风站在竹林里，看着毒草园方向透出的微光，握紧了手里的剑——他要快点变强，这样才能像陈小刀守护自己的小日子一样，守护好自己想守护的人。
但这些都不重要。
对现在的陈小刀来说，最重要的是——今晚能不能睡到自然醒，明天的肉包会不会是热乎的，以及雪球藏起来的灵气珠，够不够他吸收到下次突破。
（第八章第二部分完）
突破炼气三层的好处，在第二天早上体现得淋漓尽致。
陈小刀去药堂碾药，刘师兄给他安排了“玄铁藤”——这是种硬得像铁丝的药材，以前他得用尽全力推石碾，今天只轻轻一推，藤条就被碾成了碎末，泛出的金光比平时浓了三倍。
“你这效率……”刘师兄推了推圆框木镜，在笔记上画了个惊叹号，“照这速度，月底就能把药堂积压的药材都碾完。”
“那能提前下班吗？”陈小刀搓了搓手，“要是能每天只碾一个时辰，剩下的时间我想去聚灵阵睡觉。”
刘师兄被逗笑了：“你就不能有点追求？比如试试炼药？我可以教你基础丹方。”
“炼药要站着吧？要盯着丹炉吧？”陈小刀摇头，“太累了，不如睡觉。”
刘师兄叹了口气，没再劝。他算是看明白了，这小子是铁了心要走“躺平修仙”的路子，别人求之不得的天赋，在他眼里还不如一个安稳觉重要。
碾完药，陈小刀揣着刘师兄给的肉包，去聚灵阵吸收灵气。刚走到竹林，就看到林风在练剑——这次他没在竹林深处，而是在聚灵阵旁边，剑光扫过石台上的纹路，激起的灵气像波浪一样散开。
“林师兄，你怎么在这练剑？”陈小刀蹲在旁边，把肉包掰成小块，一半给自己，一半给雪球。
“借聚灵阵的灵气练剑，进步更快。”林风收剑回鞘，额头上带着薄汗，“你要不要试试？基础剑法很简单，学会了能自保。”
“自保？”陈小刀咬着肉包，“我现在一拳能打碎石头，不用学剑法也能自保。”
林风：“……”他忘了这人是靠睡觉突破的怪胎。
他看着陈小刀把肉包塞进嘴里，看着雪球用爪子扒拉灵气珠，突然觉得有点羡慕。他练剑是为了变强，可陈小刀明明有更强的天赋，却活得像个凡人——吃饭、睡觉、偶尔捡捡灵气珠，简单得像首儿歌。
“你就不怕以后遇到比你厉害的人？”林风忍不住问，“修仙界不止有杂役和外门弟子，还有更厉害的修士，甚至妖兽。”
“遇到了就跑呗。”陈小刀满不在乎，“我跑得比谁都快——突破后更快了。”
他站起身，原地蹦了两下，像只轻盈的兔子。林风甚至没看清他的动作，他就已经窜到了竹林另一头，又瞬间跳了回来。
“你看。”陈小刀拍了拍手上的灰，“打不过就跑，这才是保命的好办法，比练剑省力多了。”
林风看着他，突然笑了。他练剑是为了守护，可陈小刀的“跑”，又何尝不是一种守护——守护自己想过的日子。
“说得对。”他捡起剑，“那我继续练剑，你继续吸收灵气。”
陈小刀在聚灵阵旁铺了块麻袋，躺下来晒太阳。雪球蜷在他肚子上，小爪子搭在他的玉佩上，很快就打起了小呼噜。灵气顺着石台上的纹路流过来，被噬灵叶一点点吸收，丹田暖得像揣了个温炉。
他看着林风练剑。少年的白衫在阳光下像朵流动的云，剑光与灵气交织，好看得像幅画。但他看了没一会儿就觉得累了——练剑要抬胳膊、要劈砍、要注意呼吸，多累啊，还是躺着舒服。
“林师兄，你练到什么时候结束？”他打了个哈欠。
“再练一个时辰。”
“那我先睡会儿，结束了叫我一声。”陈小刀拉过麻袋盖住脸，“别让张猛李虎来烦我。”
“好。”林风笑着点头。
陈小刀很快就睡着了。梦里他又回到了垃圾站，但这次垃圾站变成了聚灵阵，王师兄举着的藤条变成了灵气珠，他捡瓶子捡着捡着，突然就突破了，一拳把铁皮门打了个窟窿。
不知过了多久，他被一阵“咔嚓”声吵醒。不是林风练剑的声音，是有人踩断了树枝。
他掀开麻袋一角——张猛和李虎正躲在竹林里，鬼鬼祟祟地往聚灵阵这边看，手里还拿着根绳子，像是想偷袭。
“这俩货怎么又来了？”陈小刀皱了皱眉。真是阴魂不散。
他没起身，只是轻轻拍了拍雪球的屁股。雪球立刻醒了，从他肚子上跳下来，悄无声息地钻进竹林，朝着张猛李虎的方向摸过去。
林风也发现了，握紧了手里的剑。陈小刀却冲他摇了摇头，示意他别动手。
没过多久，竹林里传来张猛的惨叫：“啊！什么东西！”
接着是李虎的尖叫：“有老鼠！好大的老鼠！”
陈小刀憋着笑——他知道雪球没去找老鼠，这兔子最擅长用小石子砸人膝盖，或者往人脖子里塞痒痒草。
果然，张猛和李虎连滚带爬地从竹林里跑出来，脖子上沾着草叶，膝盖上还有红肿的印子，一边跑一边喊：“邪门了！这地方有妖怪！”
看着他们的背影，林风忍不住笑了：“你这兔子比剑法还管用。”
“那是。”陈小刀得意地摸了摸雪球的头——这兔子正叼着根痒痒草，从竹林里蹦出来，像献宝似的递到他面前。
“奖励你块肉干。”陈小刀从怀里摸出块刘师兄给的灵猪肉干，这是他特意留着的。雪球立刻丢开痒痒草，小口小口地啃起来。
林风看着他们，突然觉得这画面很有意思——一个只想睡觉的杂役，一只会恶作剧的兔子，居然比正经修炼的修士活得还自在。
“我要去外门听课了。”林风收起剑，“下午药堂见——刘师兄说要炼新药，让你去碾药引。”
“知道了。”陈小刀挥挥手，重新躺回麻袋上，“我再睡会儿。”
林风走后，聚灵阵旁又恢复了安静。阳光透过竹叶洒下来，落在石台上的纹路里，泛出淡淡的光。灵气像流水一样往陈小刀身上涌，噬灵叶吸收得又快又稳，丹田的暖意像泡在温水里，舒服得他直想叹气。
雪球啃完肉干，蜷在他旁边，用头蹭了蹭他的玉佩——养灵佩的莹光和噬灵叶的绿光交织在一起，在两人（一兔）周围形成层淡淡的光晕。
远处传来药堂的钟声，大概是到了午饭时间。但陈小刀不想动，他觉得现在的姿势太舒服了，一动就破坏了这份惬意。
“午饭不吃也行。”他对自己说，“反正早上吃了肉包，现在不饿。”
他闭上眼睛，意识又开始发飘。这次没梦到垃圾站，没梦到肉包，只是一片暖暖的白光，像泡在聚灵阵的灵气里，舒服得不想醒来。
噬灵叶在丹田轻轻舒展，边缘的绿光越来越亮，吸收灵气的速度比突破后又快了些。但陈小刀没感觉到，他还在梦里飘着，像片被风吹起的叶子，自在又轻松。
不知过了多久，他被雪球的“吱吱”声吵醒。兔子正用爪子扒着他的脸颊，指着竹林深处——那里有团黑影在晃动，像是只大型妖兽。
“别怕。”陈小刀坐起来，握紧了拳头。炼气三层的力气，对付普通妖兽应该没问题。
黑影慢慢走出来，是只像熊又像虎的妖兽，皮毛是灰黑色的，眼睛像灯笼，正盯着他们——准确地说，是盯着雪球叼在嘴里的灵气珠。
雪球把珠子往陈小刀怀里塞了塞，然后弓起背，对着妖兽“吱吱”叫，像只炸毛的猫。
妖兽低吼一声，朝他们走来。陈小刀站起身，挡在雪球前面——他虽然想摸鱼，但不能让兔子被欺负。
就在这时，妖兽突然停下脚步，鼻子嗅了嗅，然后对着陈小刀的方向，竟慢慢低下了头，像是在行礼。
“？”陈小刀愣住了。这是怎么回事？
妖兽又低吼了一声，然后转身跑进竹林，没一会儿叼来颗拳头大的灵气珠，轻轻放在陈小刀面前，然后后退两步，蹲坐在地上，像在等待指示。
陈小刀：“……”他看看灵气珠，又看看妖兽，突然想起林风说的——有些妖兽能感知到强者的气息。难道这妖兽觉得他很强？
他捡起灵气珠，握在手里。珠子里的灵气比他捡过的所有珠子都浓，流进丹田时，噬灵叶发出一阵欢快的颤动。
“谢了啊。”陈小刀把珠子揣进怀里，又从麻袋里摸出块肉干，丢给妖兽，“这个给你。”
妖兽叼起肉干，又低吼了一声，像是在道谢，然后转身跑进了竹林深处。
雪球从他身后探出头，看着妖兽消失的方向，“吱吱”叫了两声，像是在说“算它识相”。
陈小刀摸了摸下巴，突然觉得突破炼气三层也挺好——不仅能睡得香，能轻松碾药，还能让妖兽送灵气珠。
“以后说不定能让妖兽帮我捡枯枝。”他笑着对雪球说，“那样我连杂役的活都不用干了，天天睡觉就行。”
雪球用头蹭了蹭他的手，像是在赞同。
夕阳西下时，陈小刀才慢悠悠地往药堂走。怀里揣着妖兽送的大灵气珠，脖子上挂着养灵佩，肩膀上蹲着雪球，走两步打个哈欠，活像个刚睡醒的富家翁。
路过杂役院，石头正蹲在老槐树下等他，手里拿着个破碗：“陈小刀！刘师兄让我来叫你——新药要炼好了，就等你的药引了！”
“知道了。”陈小刀加快脚步，“炼完药能领肉包不？”
“能！刘师兄说给你留了两！”
两人（一兔）往药堂跑，夕阳把他们的影子拉得老长，手里的灵气珠和怀里的兔子，都像揣着个会发光的小太阳。
药堂的方向传来丹炉烧开的“咕嘟”声，刘师兄的声音夹杂在药香里：“陈小刀来了没？药引要下锅了——”
“来了！”陈小刀的声音远远传来，带着点跑快了的喘，却透着说不出的轻快。
林风站在药堂门口，看着他跑过来的身影，看着他怀里的雪球，看着他手里不小心露出的灵气珠，突然笑了。
或许修仙真的不止一种样子。有人为了变强披星戴月，有人为了守护砥砺前行，也有人……能靠睡觉突破，靠兔子吓退敌人，靠妖兽送灵气珠，把修仙过成了舒舒服服的小日子。
而这样的日子，好像也没什么不好。
至少对陈小刀来说，这样就很好——有地方睡觉，有肉包吃，有朋友，有兔子，还有永远吸不完的灵气。
至于未来能不能突破更高境界？能不能成为别人口中的“强者”？
陈小刀冲进药堂，接过刘师兄递来的药引，往石碾里一倒：“先说好，碾完这筐，我要去柴房睡个够！”
刘师兄笑着点头：“睡吧睡吧——明天给你加个鸡腿。”
石碾“咕噜咕噜”地转起来，药引在碾槽里泛出金光，与窗外的夕阳交相辉映。雪球蹲在石碾旁，用爪子扒拉着掉落的药粉，小鼻子抽个不停。
陈小刀握着木柄，看着眼前的一切，突然觉得——
这样的修仙日子，能过一辈子，也挺好。