等天黑透，她就悄悄离开。
宝珍从不信什么善良，更不懂知恩图报。在她眼里，活下去的法则从来只有弱肉强食，适者生存。
天色一点点沉下来，墨色漫过窗棂时，宝珍依旧攥着包袱坐在屋中，指尖因用力而泛白。
她早就支走了藏珍院里所有下人，此刻整座院子静得能听见自己的心跳。
该走了。
她起身，脚步轻得像猫，借着廊下灯笼的微光，绕开巡逻的家丁，直奔那处鲜有人守的角门。
往日这里只偶尔有杂役出入，如今府里人手都被派去寻顾老爷，更是空无一人。
就在她伸手要推门的瞬间，门外传来压低的交谈声。
是两个男人的声音，带着几分明显的熟稔。
“顾家这次已是强弩之末，你家主子还在等什么？”
“顾家的气数，轮不到你置喙，更不由我家主子定夺。”
先前的声音冷笑一声：“当年顾家便是得罪了长公主，才被明升暗贬打发到豫州这偏远地方，从根上就站错了队。”
另一个人淡淡道：“得罪长公主的，下场向来难看。你可知顾家为何还能留有余地？顾沧师从谢丞相，虽后来因政见决裂，谢丞相却始终念着师徒情分，四年前便是他从中斡旋，才保下顾家。顾夫人出身林氏，一门五翰林，清贵得很。顾家大公子文采卓绝，今科科考，必能上榜。这般根基，怎可气数已尽？”
“呵！”先头的声音带着嘲讽，“三十万两赈灾银的窟窿，今日就能让他们满门抄斩，纵有再多根基，也填不上这滔天大祸。”
“若他们能渡此劫呢？”
“那也得有命渡才行。”
两人又低声争执了几句，最后脚步声渐远，想来是不欢而散。
宝珍蹲在门后，直到腿脚发麻才缓缓活动了一下。
赈灾银？长公主？谢丞相？
这些名字像珠子一样串起来，在她脑子里叮当作响。
原来顾老爷的失踪，不是简单的携款而逃，背后竟牵扯着这么多弯弯绕绕。
她垂眸看着自己攥着包袱的手，指节泛白。
走，还是不走？
夜色更浓了，角门外的风卷着落叶掠过地面，发出沙沙的声响，像在催她做决定。
走？她手里那点金银，在这乱世里根本不够看。
一介孤女，带着钱财独行，无异于抱着金砖过闹市，能不能保住性命都难说。
不走？那便是把自己的命和顾家牢牢绑在一条船上。赈灾银的事显然已悄然惊动京城，连长公主都牵扯其中。
她若留下，便是在那些大人物眼里过了明路，往后与顾家便是一荣俱荣、一损俱损。
代价太大了，稍有差池，就是万劫不复。
可利益也足够诱人。若能帮顾家渡此难关，别说豫州，便是京城，将来也定会有她的一席之地。
这四年来，她看得分明：顾家虽有些迂腐，却不会犯致命的糊涂。
宝珍深吸一口气，将包袱往墙角一扔。
赌了。
她这条命，从五岁那年就开始在刀尖上赌，多赌一次，又何妨？
宝珍一路小跑到知意堂，四年里她踏足过这里无数次，却从未有此刻这般心潮翻涌。
刚进院子，就见顾夫人与顾一澈正相对无言，满室愁云惨淡。
“娘，哥哥。”她唤了一声，声音因急促的奔跑微微发颤。
顾夫人抬起通红的眼，见是她，强撑着打起精神：“珍儿？这么晚了怎么还没歇着，过来做什么？”
宝珍定了定神，一步步走上前，抬眼时目光已沉静下来：“娘，今日下午，您和顾上在屋里说的话，我都听见了。”
顾夫人身子一僵，随即苦笑一声，语气里满是疲惫：“珍儿，你终究不姓顾，也没入顾家的族谱，本就不该被这些事牵连。听娘的话，趁着现在还能走，赶紧……”
“娘！”宝珍猛地打断她，“扑通”一声跪在了地上。
顾夫人和顾一澈都惊得站了起来，齐齐看向她。
宝珍朝着顾夫人重重磕了个头，额头抵着冰凉的地面，声音却异常坚定：“四年来，顾府早就成了我的家，爹娘和哥哥，都是我的亲人。如今家里遭了难，我怎能独活？要生一起生，要死一起死！”
她抬起头时，眼眶微红，语气里的真挚几乎能淌出来。
没人知道，就在半个时辰前，她还攥着包袱躲在角门后，盘算着如何悄无声息地逃离；没人知道，她此刻口中的“亲情”，不过是权衡利弊后，为长远利益铺下的台阶。
但这些都不重要了。
重要的是，她选择留下来，将自己的命，与顾家这艘风雨飘摇的船，牢牢绑在一起。
顾夫人看着她坚定的眼神，泪水终于忍不住滚落，伸手将她扶起：“好孩子，委屈你了……”
宝珍顺势起身，任由顾夫人握着自己的手，脸上适时地露出几分动容——戏要做足，这盘赌局，她必须赢。
顾一澈适时开口，声音里带着难掩的焦虑：“娘，这几日到底发生了什么？您总得跟我们说清楚，也好一起想办法。”
顾夫人痛苦地闭了闭眼，无奈地摇着头：“我真的不知道……你爹向来把官场公事和家里分得清，从不在府中提半句朝堂上的纷争。”
宝珍眉心微蹙，脑中飞速回想——这段时日她忙着铺子里的事鲜少回府，听说爹爹也常在外奔波。
两人唯一的碰面，似乎只有那一次……她抬眼看向顾夫人：“娘，上次爹受伤回来，您还记得吗？”
顾夫人经她一提醒，猛地拍了下额头：“对！有这回事！可当时他只说是巡查时遇上流民冲突，他上前阻拦时被剐蹭了些皮肉，看着不重，我也就没多问。”
听起来像是寻常意外，没什么破绽。宝珍暗自思忖，指尖无意识地蜷缩起来——若真是如此，爹爹怎会突然失踪，还牵扯上三十万两赈灾银？
“还是我来为小姐解惑吧。”
一个沉稳的声音从门外传来，众人循声望去，只见顾上不知何时已站在廊下，神色凝重地走了进来。
顾上转向宝珍，神色是从未有过的郑重：“其实，赈灾银早就不见了。”
“什么？！”顾一澈惊得猛地站起，椅子腿在地上划出刺耳的声响。
“赈灾银运到豫州那天，老爷亲自验看，揭开箱子时，里面装的全是石头。”顾上的声音压得很低，带着沉甸甸的无力，“连箱子的封条都是完好的，看上去毫无破绽。”
顾一澈脸色煞白：“那爹为何不早说？这么大的事……”
“不能说啊，少爷。”顾上摇了摇头，眼底满是无奈，“这些年各地灾荒不断，国库空虚，这三十万两已是朝廷能凑出的全部。若是让流民知道银子没了，一旦动乱起来，局面就彻底没法收拾了。老爷只能咬牙瞒下，一边悄悄上书朝廷请罪，一边扣下押送的官兵，挨个审问。”
“结果呢？”顾夫人颤声追问。
“什么都没问出来。”宝珍接过话头，语气平静得近乎冷淡，“那些官兵定然一口咬定银子原封不动，封条完好，中途无人能碰。”
这些根本不用细想——能悄无声息运走三十万两，还做得天衣无缝，背后之人必然心思缜密，绝不会留下半分把柄。