二人跃入回程轨道，舱门封闭前最后一眼，宁沙棠望见山谷中大地裂开，紫黑色的气息仿佛从星球体内蔓延而出。
塔尔诺星，正在被污染。
返回途中，谢瑾宸语气低沉：“兽化危机可能已经提前，你猜测的源头，可能就是那些未曾被人知的矿脉裂缝。”
“它们在孵化。”宁沙棠冷冷开口，“整个星系，都将是它们的‘进化场’。”
天色微暗，星网通讯塔的信号开始变得微弱，D-745资源星昼夜温差极大，此时外部气温已降至零下三十度。
宁沙棠穿着厚重的仿生御寒服，正站在临时搭建的指挥舱内，面前是一块泛着微光的悬浮屏，实时投影显示着实验舱建设进度图。
“西南角能源输入管道连接完成，开始调试温控系统。”
“药剂冷藏区完成密封处理，预计两个小时后可正式使用。”
“地基稳定率已达87%……”
她目光在每条进度数据间游移，却难掩眉宇间的焦躁。
这个实验舱是她孤注一掷。
一旦兽化危机全面爆发，实验舱将是她稳定治疗、筛选血清、保存病患样本的唯一基地。
她不能等，更等不起。
这时，一个熟悉的声音从身后响起：“你把所有预算都砸进来了？”
宁沙棠没有回头，只轻轻“嗯”了一声。
谢瑾宸走进来，目光扫过实验舱的建造图纸，挑了下眉：“你这是把医治和科研整合到一块，打算自建医研中心？”
“比你想的还多。”宁沙棠神色冷静，“我要做数据分型、毒素中和、血清模拟，最好还能开一个智能模拟培育仓。”
谢瑾宸沉默片刻，道：“资源星环境恶劣，搭建这种设施耗能巨大。你确定划算？”
“划不划算我不关心。”宁沙棠语气很轻，“我要在兽化大爆发前，解决一切可能引发失败的变数。”
谢瑾宸看着她，忽然笑了笑：“像你这种花得起钱，又有远见的雌性……整个帝国，也就你一个。”
宁沙棠淡淡一哼：“嘴上夸我，不如来点实际行动。”
“好吧，”谢瑾宸点头，“那你负责盯实验舱，我先去你说的那个资源星看一眼，第七矿区，对吧？”
宁沙棠眼神一亮：“不是说好咱们一块去吗？”
“此事关乎整个埃尔诺星，也不只是你一个人的事。”
他走到门口，忽然停住，回头看她一眼：“你在这等我，别乱跑。”
宁沙棠轻轻点头，叮嘱了一句，“小心冰裂层。”
“知道了。”谢瑾宸轻笑一声，转身离开。
第七矿区位于那颗资源星最边缘的西南侧，地貌复杂、能源丰富，是帝国划分的S级战略矿区之一。
谢瑾宸乘坐的小型侦查艇在冰原上缓缓降落，驾驶屏闪过一行警告，“外部气温：零下四十八度。辐射：中等。生物活跃度：低。建议开启低温屏障。”
“已知。”他熟练按下按钮，合金外壳瞬间弹出能量护罩，抵御住扑面而来的寒风。
他推开舱门，脚步踩在银白色冰壳上，发出一声脆响。
矿区广阔无垠，地表冰层下隐隐可见深蓝色晶体，那是这颗资源星特有的“蓝晶矿”，也是战舰能源的关键燃料之一。
谢瑾宸手腕上的光屏弹出宁沙棠给的数据点，他抬头望向前方的座标区域，一处已废弃的地质断层带。
那片区域据说曾发生过一次局部塌陷，帝国工程师将其列为高风险地点，长期封锁。
但宁沙棠却在那附近发现了极为罕见的植物类反应数据。
“什么样的植物，能在零下五十度的高辐射地带存活？”谢瑾宸心中闪过疑问。
他取出便携式探测仪，小心翼翼地向断层边缘行进。
刚踏入采集点半径内，探测仪立刻发出嗡鸣：“检测到未知有机体反应，数据异常。”
谢瑾宸警惕地四下扫视。
周围一片死寂，只有风雪在呼啸。
他走近一步，脚下忽然踩中某物，低头一看，竟然看见一根通体银蓝、表皮半透明的藤蔓！
“这是冰脉藤？”谢瑾宸喃喃自语。
冰脉藤是星际药剂界的梦幻材料，拥有天然抗凝属性，能在血清冷却过程中稳定核心结构。
更难得的是，它对毒素有轻微解构作用，在治疗冰蛇族时可作为中和载体使用！
谢瑾宸脸色微变，立刻调出通讯：“沙棠，我找到了冰脉藤，在你提供的第七矿区座标附近。”
宁沙棠那边传来短暂的沉默，紧接着语气激动：“什么？竟然有冰脉藤？”
“你最好自己带人来确认。我建议在附近开辟一个采集通道。”
谢瑾宸抬头看着风雪中隐隐浮现的矿洞裂隙：“这里很不稳定，但确实是个宝地。”
“我这边安排小型作业组，三个小时后抵达。你先别动那片植物，它们根系可能有群体性。”宁沙棠那边迅速响应，“不过开采许可证还有些麻烦，你可能要稍微等等。”
“明白。”谢瑾宸关闭通讯，回头望向断层边缘。
一阵狂风卷起地面冰屑，仿佛是这座资源星在警告整个埃尔诺星的人，过渡开采，造成极大污染。
与此同时，宁沙棠那边也没闲着。
她立刻找人去办理第七矿区开采许可证，这个证倒是不麻烦，只要不开采染料，手续就挺好办理的。
就在此时，实验舱内，工程师正在进行防爆舱调试，一名年轻人激动地喊道：“宁小姐！我们刚完成的高压冷冻舱比预期快了七小时！”
宁沙棠轻轻一笑：“很好，把我预留的温室培育层重新设计，扩大药剂处理空间。”
“可是那样会超出预算……”
“追加五十万。”宁沙棠丝毫不犹豫，她现在有的是钱。
工程师还没见过如此豪横的雌性，“明白！”
虽然在埃尔诺星，雌性地位很高，且有特权，但是大部分雌性都是靠雄性供养的，并很少有雌性会想自己去赚钱，毕竟只需要美美的，在雄性狂化的时候安抚他们即可。
只有一小部分雌性会去当专职治疗师。
宁沙棠忽然想起什么，转头看向旁边的副控：“把谢瑾宸所在区域的实时地图共享给我，我要亲自规划采集路线。”
“他是您的……”副控欲言又止。