陈夏和陈冬沿着大街走了没多久，终于在一处小广场上看到了语都酒楼。五层高的酒楼矗立在民房之间，红漆雕花的门柱在阳光下熠熠生辉，檐角悬挂的铜铃随风轻响，显得格外雄伟。门口人来人往，衣着华丽的客人络绎不绝，店小二吆喝着招呼客人，空气中飘荡着酒香和菜肴的香气。
广场边上有个马棚，里面拴着几匹高头大马，嘶鸣声此起彼伏。陈冬瞪大了眼睛，惊叹道：“哇！哥哥，好大的房子啊！”她从未见过如此气派的建筑，小手紧紧攥着陈夏的衣角，既兴奋又紧张。
陈夏也有些恍惚：“上次跟父亲晚上来见舅舅时，可没这么多人。”他定了定神，拉着妹妹朝马棚走去。棚里有个瘦弱的年轻人正用铁叉整理干草喂马，见兄妹俩走近，抬头瞥了一眼，眼神中带着几分不耐烦。
“叔叔，您认识语都酒楼的刘旭吗？”陈夏上前问道，声音有些发紧。
那人放下铁叉，打量了他们一眼，见兄妹俩衣衫褴褛、身形瘦弱，眼中闪过一丝鄙夷：“你们找刘旭做什么？他的孩子？他不是没孩子吗？”
“我们是他的外甥，村子遭了难，来投奔他。”陈夏低声回答，努力让自己的声音听起来镇定些。
“哦，这样啊。”那人想了想，语气缓和了些，“你们在这儿等着，我去叫他。”说完，转身进了酒楼。
没过多久，一个身着灰色布袍的年轻人跟着他走了出来。远远看到陈夏兄妹，那人便快步上前，焦急地问道：“陈夏、陈冬，你们怎么来了？你爹娘呢？”
此人正是刘旭。他比陈夏记忆中的样子瘦了许多，眼角多了几道细纹，但眼神依旧温和。陈夏简单说了路上的遭遇，刘旭听完，眉头紧锁，长叹一声：“没事了，先跟我回家安顿下来。你们在这儿等着，我去跟掌柜说一声。”
他匆匆进了酒楼，不一会儿便出来，领着兄妹俩穿过几条街，来到一间狭小的屋子前。推门进去，屋里一位清秀的年轻女子正低头缝补衣物，听到动静抬起头来，眼中闪过一丝惊讶。
“婷儿，大姐家出事了！”刘旭一进门便说道。
那名叫婷儿的女子看到陈夏兄妹，立刻放下手中的活计，快步迎上来。刘旭将事情大致说了一遍，婷儿眼眶泛红，轻声道：“可怜的孩子……”她伸手摸了摸陈冬的头，又拉起陈夏的手，柔声道：“饿了吧？我给你们弄点吃的。”
陈夏的父亲曾对刘旭一家多有照顾，夫妻俩二话不说，便在屋里隔出一小块地方，搭了张小床，又挂上帘子，算是给兄妹俩安了个窝。陈夏心中感激，又详细说了近来的经历。
刘旭听完，突然对婷儿说道：“过几天我得回去看看大哥大嫂。”
婷儿瞪了他一眼：“你疯了吗？那边正乱着呢，你去不是送死？大哥大嫂他们……”她瞥了眼陈夏兄妹，没再说下去。
屋内一阵沉默。其实陈夏心里明白，父母恐怕已遭不测。陈冬听舅舅这么一说，又哭了起来。婷儿连忙抱住她轻声安慰，刘旭摇头叹息：“我先回酒楼，今天来了贵客，包下三层楼，忙得很。”
“你去吧，孩子交给我。”婷儿送他出门，转身对陈夏兄妹柔声道：“以后你们就住这儿吧。我和你舅舅没孩子，你们若不嫌弃，就当这里是自己的家。”
陈夏感激地点点头。婷儿去厨房做了些简单的饭菜，又向邻居借了两套旧衣裳给兄妹俩换上。忙活完，她陪着兄妹俩说了会儿话，直到傍晚，疲惫的两人沉沉睡去。
凌晨时分，刘旭才回来。他轻手轻脚地进门，低声问婷儿：“孩子们睡了吧？”
“嗯，傍晚就睡了，这一路累坏了。”婷儿替他倒了杯水，“怎么这么晚才回来？”
刘旭脱去灰色长袍，擦了把脸，叹气道：“别提了，今天来的那几个大人物，听说都是‘半仙’，他们不走，我们哪敢动？稍有不慎，死了都没人收尸。”
陈夏其实早已醒了。这一路的逃亡让他变得异常警觉，稍有动静便会惊醒。他屏住呼吸，静静听着。
婷儿惊讶道：“不会吧？在语都酒楼他们也敢杀人？”
刘旭压低声音：“这些‘半仙’，连城主都要让三分。我听他们议论，好像是陈王派他们来找什么东西，似乎是一株药草。我猜，大哥的村子遭难，八成和这有关。楚国也派了不少‘半仙’过来，边境的村子都被翻了个底朝天……这世道，怕是要乱了。”
婷儿默然，良久才道：“咱们能自保就不错了。你快歇着吧，别吵醒孩子。”
陈夏听得心惊肉跳，下意识摸了摸胸口贴身藏着的那株人形药草。这药草颇为奇异，每当他疲惫时，便会散发出一股暖流，让他浑身充满力气。如今听了舅舅的话，他更加确信——这株药草，恐怕就是那些“半仙”寻找的目标！
他心中翻江倒海，既担忧药草的秘密泄露，连累舅舅一家和妹妹，又困惑于它的来历。可他还小，许多事根本无能为力。想到这里，他愤愤地握紧拳头，却又无可奈何。最终，一股淡淡的药香飘入鼻尖，他迷迷糊糊睡去。
梦中，他仿佛置身于一片黑暗，漫无目的地前行。四周寂静无声，只有自己的脚步声在回荡。忽然，远处出现一点微光，他不由自主地朝那光亮走去。光点逐渐扩大，化作一片璀璨的星河，星河中央，一株金色的药草缓缓摇曳，散发出温暖的光芒。
“这是……”陈夏伸出手，想要触碰那株药草，却猛然惊醒。
次日清晨，陈冬推了推他：“哥哥，你怎么浑身湿漉漉的？”
陈夏猛然睁眼，发现自己全身是汗，皮肤上覆着一层黑乎乎的黏腻物质，却感觉体内充满了力量，握拳时关节“噼啪”作响。
“咦，哥哥，你好像长高了？”陈冬歪着头，一脸疑惑。
陈夏苦笑，不知如何解释。他掀开帘子走出屋子，见舅妈正在厨房忙碌。
婷儿回头招呼：“起来了？快去洗脸，待会儿吃早饭。”话未说完，她突然惊呼：“陈夏，你的脸怎么黑乎乎的？”
陈夏低头一看，发现自己的手臂上也覆盖着一层黑色物质，像是从体内排出的污垢。他心中一惊，想起梦中那株金色药草，隐约觉得自己的身体似乎发生了某种变化。
婷儿连忙打来一盆水，催促道：“快洗洗，别是染了什么怪病。”
陈夏接过毛巾，仔细擦拭着脸和手臂。随着污垢被洗去，他的皮肤竟变得比以往更加光滑，甚至透着一丝莹润的光泽。他低头看着自己的手掌，发现指节间的茧子也消失了，取而代之的是柔韧有力的肌肉。