黑暗如同浓重粘稠的墨汁，沉甸甸地包裹着意识，没有光，没有形状，只有一种无边无际的窒息感在深处涌动。
林晚感觉自己的灵魂似乎脱离了躯壳，在一片混沌的虚无中沉沉浮浮。
沉重，黏腻，每一次试图挣扎清醒的努力都像在泥沼里徒劳地扑腾。
头痛！
那不再是寻常宿醉的闷痛，而是仿佛有根烧红的钢钎，狠狠贯穿着她的左右太阳穴，在颅腔里缓慢而残酷的搅动着。
每一次微弱的心跳，都伴随着那钢钎的撕裂感，震得整个脑袋嗡嗡作响，牵扯着后颈乃至背部的神经都在疯狂抽痛。
一丝微弱的意志冲破了那粘稠厚重的黑障，艰难地撬开了沉重的眼睑。
视线模糊不堪，像隔着一层擦不干净的毛玻璃。
粗糙的木质房梁，在昏暗的光线下显露出模糊不清的扭曲纹路，光线来自高处一扇狭窄的小窗，透进来的天光发白发灰，了无生气。
一股浓重得令人作呕的尘土味和某种东西轻微腐败后的酸朽气息，混合在一起，直往鼻腔深处钻，呛得人喉咙发紧。
“这里是……？”
林晚艰难地转动着沉重的脖颈，每一次肌肉的牵动都拉扯着太阳穴，引来更剧烈的颅内抽痛。
她躺在一张简陋的木板床上，身下的褥子很薄，硌得骨头生疼。
房间不大，角落堆满了大大小小、形状各异、布满灰尘蛛网的杂物，看不清具体是什么，只模糊看到破旧的藤筐、歪倒的条凳，还有几捆干枯得像化石一样的秸秆垛子。
正对着床铺的中央，放着一张摇摇欲坠的陈旧木桌，积年的灰尘几乎覆盖了所有表面，只有桌沿附近一小块被磨得发亮的区域，仿佛有人曾无数次地握紧拳头狠狠砸在那里。
万籁俱寂。
窗外的世界像被一块巨大的棉被隔开了。然而，这绝对的静默并没有持续太久。
几声清脆悠长的鸡鸣，嘹亮地穿透了简陋的墙壁，如同投入死水潭的石子。
随后，便是更远处隐隐约约的黄牛低沉悠长的“哞——”声，混杂着几只山羊“咩咩”的带着几分焦虑的呼唤。
再然后，一丝细弱却清晰的孩童嬉笑追逐的声音，裹着山风，隐隐约约地溜进耳朵。
她不是在一个与世隔绝的监牢里。
头痛如同一把钝刀子，还在顽固地割据着她的感知高地。
林晚咬着牙，用尽全身力气支撑起虚软无力的身体，强忍着那排山倒海的眩晕感。
赤着的脚踩在冰冷粗糙的泥土地面上，激起一阵寒意。她几乎是挪蹭着，一步一步挪到门口那扇糊着发黄草纸的板格窗前，窗纸不知被多少代烟熏火燎过，黑黄油腻。
刺啦！
她伸出手指，带着一股自己也说不清的焦躁和求证心理，狠狠戳破了那层污浊油腻的窗纸！
一个指头大小的窟窿出现。
林晚迫不及待地将脸贴上去，一只眼睛凑近那个小孔，用力地向外窥望。
视线穿透破损的窗纸，跃过低矮院墙歪斜的豁口，猝不及防地撞上了一片难以用言语形容的景象！
她身处的地势似乎颇高，目光所及之处，视线竟毫无阻碍地向下绵延铺展。
那是一片巨大的、沉静而辽阔的、仿佛凝固了的银灰色湖泊！
不，那不是湖泊，没有粼粼波光，没有碧水荡漾。
整个巨大的盆地，像是被远古的巨神用一柄刻刀硬生生在大山的怀抱中挖掘出来的。
盆地的中心区域，是一望无际寸草不生的盐滩，呈现出令人心惊的灰白和浑浊的浅褐交织的斑驳色彩。
巨大的龟裂纹路，在广袤的“湖”面上纵横切割，形成无数诡异的几何图案。
靠近岸边较浅的区域，结晶的盐壳在初升的阳光照射下，折射出一种冰冷、干涩、带着死亡气息的微弱反光。
空气带着山风的微冷，却又同时饱含了一种无法回避的湿重咸涩气息，每一次呼吸，鼻腔和喉咙都感受到这股咸意，挥之不去。
目光由中心区域向外推移。
盐滩的外围，依附着山势，分布着一些破败低矮的泥墙房屋，简陋，杂乱，许多房子歪歪扭扭，墙壁斑驳龟裂，勉强维持着“房屋”的形状。
在这片灰败房屋簇拥的最中心，矗立着一座用巨大的青灰色盐岩垒砌而成的庙宇。
即使相隔甚远，那粗粝、厚重、充满蛮荒原始力量的建筑材质，也能清晰地传递出来，庙宇的形制古朴、线条笨拙、细节粗糙，与其说是庙，更像某种图腾崇拜的祭坛。
庙门前立着两尊石雕，具体形象看不清，但那模糊的轮廓传递出的是一种粗犷而阴郁的神性，绝非慈悲。
一条蜿蜒曲折的路勉强连接着远处两山之间一处极为狭窄的垭口——那应该是唯一通向外面世界的咽喉要道。
除此之外，便是连绵不绝的深褐色山峦，严密地将这片巨大的盐湖村落包裹其中，隔绝尘世。
整个村落，贫穷、荒僻、被遗忘。
空气中弥漫的咸涩气息，不再是海风的浪漫清爽，而是透着一种盐矿特有的、挥之不去的苦闷。
“这里的气息……是盐！”
“吱呀……”
身后，那扇老旧得让人提心吊胆的房门，毫无征兆地被推开了。
门轴发出的干涩摩擦声，在寂静的房间里显得极其刺耳，瞬间将林晚从那陌生而震撼的景象中狠狠地拽了回来！
如同受惊的兔子，林晚几乎是本能地原地弹开，后背猛地撞在冰冷的土墙上，扯得后脑勺生疼，刚才强行压下的剧痛和眩晕立刻卷土重来，眼前阵阵发黑。
她迅速地从袖中摸出那把随身携带的柳叶手术刀，冰凉的刀柄带来的触感沿着指尖神经直冲大脑，带来一丝微弱的镇定感。
她握着手术刀的手指关节因用力而泛白，刀尖微微颤抖着，正对着门口的方向。
那个身影走了进来。
光线透过小孔射入，恰好照亮了门口那一小块区域。
是他！
屠老鬼！