苏柔在听雨轩摔了个狗啃泥的消息，像长了翅膀一样飞快传遍了国公府的下人圈子。添油加醋之下，变成了新回来的大小姐一个眼神就把二小姐吓得摔进了泥坑。一时间，下人们看向听雨轩的目光里，除了惯常的轻视，更多了几分惊疑不定。
苏瑶对此置若罔闻。她花了点时间，用有限的工具简单收拾出一间能住的屋子，然后便锁定了目标——府里的账房。
国公府如今内外交困，根源在财政。柳姨娘掌管内宅多年，苏柔又奢靡成性，父亲苏镇远（镇国公）在朝堂上打点应酬开销巨大，加上生意连连亏损，府库必然空虚。这是她的机会。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，苏瑶便换上了一身浆洗得发白但还算整洁的素色衣裙，未施脂粉，只将长发利落地挽成一个简单的圆髻，径直来到了账房所在的西跨院。
账房重地，平日里除了管事和账房先生，闲杂人等不得靠近。守门的小厮看到苏瑶，愣了一下，随即脸上堆起惯常的敷衍笑容，带着一丝不易察觉的轻慢：“哟，大小姐？您怎么到这儿来了？这地方脏乱，可不是您该待的地儿。”
苏瑶目光平静地看着他：“父亲命我回府，我既身为苏家女儿，见府中有难，自当尽一份心力。听闻府中生意不顺，特来账房看看，或许能帮上些忙。”她的语气不卑不亢，带着一种理所当然的镇定。
小厮被她这气势弄得有点懵。帮忙？一个被丢在外面五年的落魄小姐，懂什么账目生意？但他又不敢直接硬拦，毕竟这位再落魄，名义上还是主子。
“这…大小姐，账房重地，没有管事的手令，小的实在不敢放您进去啊。要不您先去回了国公爷或者柳姨娘？”小厮试图推脱。
就在这时，账房的门吱呀一声开了。一个穿着藏青色棉袍、蓄着山羊胡、戴着瓜皮帽的中年人走了出来，手里还拿着一本厚厚的账簿，正是府里的老账房先生，姓孙。他显然听到了外面的动静，看到苏瑶，浑浊的老眼里闪过一丝诧异。
“孙先生。”苏瑶微微颔首致意。
孙账房在国公府几十年，是看着苏瑶长大的老人了，对当年夫人（苏瑶生母）也颇为敬重。此刻看着眼前这个形容清减却眼神清亮坚毅的大小姐，心中也是五味杂陈。他咳了一声，对小厮摆摆手：“大小姐既来了，便请进来吧。只是账目繁杂，怕污了大小姐的眼。”
“无妨。”苏瑶迈步走了进去。
账房内光线有些昏暗，弥漫着陈年纸张和墨汁的味道。几张长条桌案上堆满了账簿、算盘和笔墨。几个年轻的账房伙计看到苏瑶进来，都停下了手中的算盘，好奇又拘谨地偷瞄着这位“传奇”的大小姐。
苏瑶的目光快速扫过桌案上摊开的账簿和伙计们正在计算的账目，心中已然有数。她走到孙账房的主案前，目光落在他手中那本厚厚的、标注着“江南绸庄”的账簿上。
“孙先生，可是在为江南那几间铺子的亏空发愁？”苏瑶开门见山。
孙账房一惊：“大小姐…您如何得知？”江南绸庄的亏损是府里目前最大的心病，也是高度保密的事情。
“猜的。”苏瑶淡淡道，伸出手，“可否借账簿一观？”
孙账房犹豫了一下，还是递了过去。他倒要看看，这位大小姐能看出什么名堂。
苏瑶接过账簿，并未立刻翻看，而是拿起旁边闲置的一把算盘，手指轻轻拂过冰凉的算珠。这个动作让孙账房和几个伙计都愣住了——她竟会打算盘？
只见苏瑶左手托着厚重的账簿，右手手指如穿花蝴蝶般在算盘上飞快地拨动起来！噼里啪啦的算珠撞击声清脆而急促，带着一种奇特的韵律，瞬间充斥了整个账房。
伙计们都看傻了眼。这手速…比他们这些打了几年算盘的老手还要快！而且她看账的速度更是惊人，几乎一目十行！
苏瑶的目光锐利如鹰，飞速掠过一行行密密麻麻的数字。她的心算能力在民间帮人盘账时早已锻炼得炉火纯青，加上她独特的记忆方法和对数字的敏感，复杂的收支在她脑中迅速被拆解、重组。
不到一盏茶的功夫，苏瑶拨动算珠的手指猛地一顿。
“啪！”最后一声清脆的撞击，算盘定格。
苏瑶抬起头，看向一脸震惊的孙账房，指着账簿上某一页，声音清冷，带着不容置疑的洞悉：
“孙先生，这江南采买生丝的账目，表面看是市价高昂导致成本剧增。但你看这里——”
她纤细的指尖点在一行不起眼的记录上：“去年腊月十八，采买‘上等湖丝’一千斤，单价二十两。同日，隔壁林记绸缎庄同样采买‘上等湖丝’，单价仅十五两。差价五两，千斤便是五千两白银！这还只是一笔！”
她又翻到另一页：“还有这里，运输损耗高达一成半？江南水运发达，从丝行到铺子不过百里，按惯例损耗绝不会超过半成！多报的一成损耗，去了哪里？”
“再看铺面租金，比市价高出三成有余…”
“最蹊跷的是，”苏瑶合上账簿，目光如电，“所有账目亏空，最终都指向一个人——江南绸庄的大掌柜，李茂才。而这位李掌柜，若我没记错，是柳姨娘的表兄吧？”
苏瑶每说一句，孙账房的脸色就白一分，额头渗出细密的冷汗。这些猫腻，他并非毫无察觉，但李茂才是柳姨娘的人，背后关系盘根错节，他一个老账房，根本不敢深究，只能把问题归结于“生意难做”、“时运不济”。如今被苏瑶如此清晰、精准、一针见血地直接点破，如同剥开了层层伪装的脓疮，触目惊心！
“大…大小姐…这…”孙账房声音发颤，看向苏瑶的眼神彻底变了，充满了难以置信的震撼和一丝敬畏。这哪里还是当年那个不谙世事的大小姐？这分明是…一把出鞘的利剑！
“蛀虫不除，树干再粗壮也会被掏空。”苏瑶将账簿轻轻放回案上，声音不高，却带着千钧之力，“孙先生，烦请你将这本账簿，以及我刚才指出的这几处关键，连同我核算出的实际亏空数额（她将一张刚刚写好的、墨迹未干的纸条压在账簿下），一并呈给国公爷。告诉他，若想解江南之困，当断则断！”
她说完，不再看账房内众人惊愕的表情，转身，步履沉稳地离开了账房。阳光从门口斜射进来，勾勒出她挺直而略显单薄的背影，却仿佛蕴藏着无穷的力量。
孙账房颤抖着手拿起那张纸条，上面娟秀却力透纸背的字迹，清晰地列着被李茂才及其同伙贪墨的巨额银两。他深吸一口气，浑浊的老眼中闪过一丝久违的锐利光芒。国公府，或许…真的有救了！