国公府大厨房所在的院落，此刻已乱成一锅粥。空气中弥漫着一种恐慌和焦灼的气息。下人们被勒令集中在院中，个个面如土色，噤若寒蝉。
院中央，放着一副担架，上面躺着一个穿着王府仆役服饰的中年男子，脸色青紫，口吐白沫，双目紧闭，气息微弱，一副中毒濒死的模样。旁边站着几个气势汹汹、穿着顺亲王府服饰的彪悍护卫，为首的是一个面容冷肃、眼神锐利的中年管事，姓王。
镇国公苏镇远脸色铁青地站在一旁，额角青筋隐隐跳动。顺亲王府虽然不是最顶级的宗室，但也是皇亲，此事若处理不好，无疑是给国公府本就岌岌可危的处境雪上加霜！他身后站着脸色同样难看的柳姨娘和苏柔，柳姨娘眼中飞快地闪过一丝不易察觉的得意，而苏柔则是一副受惊过度、泫然欲泣的模样。
“国公爷！我们府上的管事老赵，今日午时吃了贵府三小姐（苏柔）派人送来的‘玉露糕’，不到半个时辰就腹痛如绞，呕血不止，如今已是出气多进气少！太医看过了，是中了剧毒‘鹤顶红’！”王管事声音洪亮，带着悲愤和质问，“我们王爷震怒！命小人前来讨个说法！贵府若不能揪出下毒之人，给王府一个交代，休怪我们王爷奏明圣上，请御前评理！”
“鹤顶红”三个字一出，院中众人更是倒吸一口凉气！这是宫廷秘药，沾之即死！谁这么大胆？！
苏镇远强压怒火，沉声道：“王管事息怒！此事我镇国公府定会彻查清楚，给王府一个交代！来人！把今日所有接触过这点心制作、装盒、运送的下人，统统给我绑了！严刑拷问！务必揪出凶手！”
几个如狼似虎的家丁立刻就要动手拿人。大厨房的下人们顿时哭喊声一片，喊冤之声不绝于耳。
“父亲且慢！”一个清冽的女声响起，打破了院中的混乱。
众人循声望去，只见苏瑶一身素衣，面容平静，在丫鬟小蝶的陪同下，步履从容地从人群外走了进来。她的出现，立刻吸引了所有人的目光。柳姨娘和苏柔的眼神瞬间变得怨毒。
苏镇远眉头紧皱：“瑶儿？你来做什么？这里不是你该待的地方！”他此刻心烦意乱，对这个刚回来就搅动风云的女儿，心情复杂。
“父亲，女儿听闻王府有人中毒，事关重大，特来一看。”苏瑶走到担架前，目光落在中毒的管事老赵身上，仔细地观察着他的面色、唇色、指甲和呕吐物。
“看？你看什么？莫非你还懂医术不成？”苏柔忍不住尖声讥讽，带着浓浓的恶意，“姐姐，你刚回府，王府就出了这种事…该不会…跟你有什么关系吧？”她这话，就差直接指认苏瑶是凶手了。
苏瑶连眼皮都没抬一下，仿佛没听见苏柔的吠叫。她蹲下身，丝毫不嫌污秽，用手指沾了一点老赵唇边的白沫，凑到鼻尖闻了闻，又仔细看了看他指甲的颜色。
“王管事，”苏瑶站起身，目光平静地看向那位王府管事，“您说这位管事中的是‘鹤顶红’？”
“太医诊断，确凿无疑！”王管事看着苏瑶镇定自若的样子，心中也有些惊疑。
“据我所知，‘鹤顶红’性烈，入口封喉，中毒者会迅速出现剧烈腹痛、七窍流血、指甲发黑等症状，通常在极短时间内毙命。”苏瑶的声音清晰而冷静，在寂静的院中传开，“而这位管事，中毒已近一个时辰，虽有呕血，却非七窍流血，指甲颜色呈青紫而非纯黑，气息虽弱却并未断绝…这与‘鹤顶红’的中毒症状，似乎…并不完全吻合？”
此言一出，众人皆是一愣。连苏镇远和柳姨娘都露出了惊疑的神色。
王管事眉头紧锁：“你…你懂药理？”
“流落民间时，曾跟随一位走方的老郎中学过些皮毛。”苏瑶淡淡道，目光转向地上散落的食盒碎片和残留的糕点，“这点心残渣可还在？”
“在！都在这里！”一个厨房婆子连忙指着旁边一个托盘。
苏瑶走过去，拿起一块残留的“玉露糕”，仔细看了看色泽，又掰开一点闻了闻，甚至还伸出舌尖极其轻微地舔了一下（这个动作看得众人心惊肉跳）。片刻后，她眉头微蹙。
“这点心色泽过于鲜亮，闻之有极淡的苦杏味…倒像是另一种毒物——‘苦杏仁’的提取物。此毒发作较慢，症状类似‘鹤顶红’，但毒性远不如后者猛烈，通常不会立即致命，若救治及时，尚有生还之机。”苏瑶分析得条理清晰，有理有据。
王管事脸色微变：“苦杏仁？”他看向地上的老赵，似乎确实…还有气？
“一派胡言！”柳姨娘忍不住厉声喝道，“苏瑶！你休要在此妖言惑众，混淆视听！王府太医岂会诊断有误？我看你就是想拖延时间，为自己开脱！”她绝不能让苏瑶翻盘！
苏瑶冷冷地瞥了柳姨娘一眼：“姨娘何必如此心急？是与不是，一试便知。”她转向王管事：“王管事，若信得过，可否取一碗绿豆甘草汤来？此汤可暂缓‘苦杏仁’之毒。再取些银针、生鸡蛋清。”
王管事看着苏瑶那双清澈而笃定的眼睛，又看了看地上奄奄一息的老赵，犹豫片刻，咬牙道：“好！就依你！若救不活，或者证明是‘鹤顶红’，你苏大小姐，难辞其咎！”他挥手命人去准备。
很快，东西备齐。苏瑶亲自将绿豆甘草汤小心地给老赵灌下少许，又用银针刺激其几处穴位。接着，她将生鸡蛋清灌入老赵口中。
众人都屏住呼吸，紧张地看着。
时间一点点过去。就在柳姨娘和苏柔嘴角忍不住要勾起得意弧度时——
“呕…咳咳咳！”地上的老赵突然剧烈地咳嗽起来，猛地吐出一大口混合着蛋清的污秽之物！吐完之后，他青紫的脸色竟然以肉眼可见的速度褪去了一些，虽然依旧虚弱，但呼吸明显顺畅了不少，眼皮也颤动了几下，似乎有醒转的迹象！
“活了！真的活了！”有下人忍不住惊呼出声。
王管事瞪大了眼睛，又惊又喜！苏镇远也是满脸震惊地看着自己的长女！柳姨娘和苏柔的脸色，则瞬间变得惨白如鬼！
“这…这…”王管事看向苏瑶的眼神彻底变了，充满了难以置信和一丝敬畏，“苏大小姐…真乃神技！”
苏瑶神色依旧平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事：“毒物已催吐大半，再辅以绿豆甘草汤解毒，性命应是无碍了。至于这毒…”她拿起那半块点心，“确是‘苦杏仁’提取物无疑，且剂量控制得极好，就是要让人中毒却不致死，引发恐慌，嫁祸于人。”
她的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过柳姨娘和苏柔那两张失去血色的脸，最后定格在苏柔身上，声音不高，却字字如刀：
“二妹妹，这点心…是你‘亲自’派人送去王府的，对吧？这其中的‘玄机’，不知妹妹可清楚？”
“我…我没有！你血口喷人！”苏柔被苏瑶的眼神看得魂飞魄散，尖声否认，下意识地后退一步，躲到柳姨娘身后。
院中一片死寂。所有人的目光都聚焦在苏柔身上，充满了怀疑。柳姨娘死死攥着苏柔的手，指甲几乎要嵌进肉里，心中惊涛骇浪！她万万没想到，苏瑶不仅懂账，竟然还通药理！精心设计的毒局，竟被她如此轻易地破解，还反将一军！
就在这时，一个低沉而充满磁性的男声，带着一丝不易察觉的冷冽和玩味，从院门口传来：
“好一出精彩的验毒断案。苏国公，贵府真是…藏龙卧虎。”
众人循声望去。
只见院门口不知何时多了一行人。为首之人，身着一袭玄色绣金螭纹锦袍，外罩同色大氅，身姿挺拔如松，负手而立。他面容冷峻，五官深邃如刀削斧凿，眉峰凌厉，鼻梁高挺，薄唇紧抿，一双深邃的眼眸如同寒潭古井，幽深冷冽，不带丝毫温度，只淡淡一扫，便让院中众人感到一股无形的、令人窒息的压迫感。正是当今圣上的第七子，以冷峻铁血、手段莫测著称的——靖王萧逸尘。
他站在那里，仿佛自带一股睥睨天下的孤高气场，周围的喧嚣瞬间沉寂下来。风雪似乎都在他身周停滞。
萧逸尘的目光，越过众人，精准地落在了院中央那个素衣清绝、面对危机依旧从容不迫的女子身上。方才院中发生的一切，他似乎已尽收眼底。那眼神中，带着一丝探究，一丝审视，以及…一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的兴趣。
苏瑶也抬眸望去。四目相对的瞬间，她清晰地感受到了那双寒眸中的审视与压力。如同被冰雪覆盖的深渊，冰冷而危险。
靖王萧逸尘？
他怎么会出现在这里？
苏瑶心中微凛，面上却依旧保持着那份沉静，只是微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼：“民女苏瑶，见过靖王殿下。”
萧逸尘的目光在她身上停留了片刻，那清冷的容颜，镇定的气度，还有方才展现出的那份远超寻常闺阁女子的见识与胆魄…确实…有点意思。他微微颔首，算是回应，目光转向苏镇远，声音听不出喜怒：
“苏国公，顺亲王是本王的叔父。他府上的人在你这里出事，本王顺路过来看看。看来…苏大小姐已经给了本王一个答案？”
他的出现，如同在已经滚沸的油锅里又泼进了一瓢冷水。柳姨娘的心沉到了谷底，她知道，事情彻底超出了她的掌控。而苏瑶，则在这场突如其来的风暴中心，第一次与那个未来将与她命运纠缠的男人，有了短暂的交集。
风暴，才刚刚开始。