下坠的失重感里，楚酸枝的酸梅簪突然迸发刺目流光，细碎光点似落雪般簌簌漫散，酸香裹挟着暖意漫过周身。
木簪化作的钥匙在她掌心剧烈震动，酸雾被震开的瞬间，她看清了这所谓的“酸泪谷”——不是山谷，是座倒悬的碑林。千万块青石碑上淌着粘稠的液体，像凝固的泪，滴落在半空的酸池里，溅起的酸液能将碎石蚀成齑粉。
“抓住！”
烈红妆的怒吼裹着火焰砸过来，楚酸枝下意识拽住她抛来的火链。链身烫得灼手，却在酸液里烧出条通路，她借着反作用力翻身落在块稍大的石碑上，刚站稳就听见身后“噗通”一声——苏蜜掉进了酸池边缘，半个裙角已经被蚀得冒烟。
“甜水镇的小娘们，这点酸就受不住？”烈红妆踩着火焰跃到苏蜜身边，长刀横扫，火墙暂时挡住酸液，“早知道带罐辣椒水，给你这甜腻腻的性子醒醒味！”
苏蜜却突然笑了，指尖的甜灵力顺着火墙往上爬，竟在酸池表面凝成层薄冰：“总比某些只会烧东西的莽夫强——你看那石碑上的字。”
楚酸枝眯眼望去，最近的石碑上刻着扭曲的符文，仔细看竟像张人脸，眼眶处的酸泪正源源不断往下淌。她伸手去碰，指尖刚触到石碑，就被一股巨力拽住——碑里突然伸出无数沾着酸液的手，指甲缝里还嵌着碎骨，抓得她手腕火辣辣地疼。
“是‘酸煞’！”甘苦的声音从上方传来，她不知何时已站在最高的石碑上，禅杖拄地的瞬间，碑上的人脸竟露出恐惧的表情，“这些石碑是用被酸蚀死的修士骨头做的，酸泪是他们没散尽的怨气。”
楚酸枝的酸梅簪突然刺入石碑，木簪没入的地方发出凄厉的尖叫，抓着她的手瞬间消融。她趁机抽出手臂，腕上已被蚀出三道血痕，伤口处的酸液正往肉里钻，疼得她指尖发麻。
“看那边！”海盐的声音带着海水的咸涩，她站在块刻着海浪纹的石碑上，腰间的海螺正发出急促的鸣响，“酸池中央有座祭坛，织纹印记在发烫！”
楚酸枝顺着她指的方向望去，酸池中央的祭坛上果然有个凹槽，形状与她们手腕的织纹印记分毫不差。但要过去，必须穿过布满酸煞的碑林，而那些石碑正在移动，像围猎的兽群，渐渐缩小包围圈。
温香的香雾突然弥漫开来，带着白梅的清苦，那些伸出来的酸手动作明显慢了：“我的‘凝神香’能暂时安抚它们，但撑不了多久。”她的脸色有些发白，素白的衣袖上沾着几点血渍，“香里掺了甘苦的苦胆粉，能中和部分酸气——鲜于瑶，你能听懂这些石碑在说什么吗？”
抱着竹篓的小姑娘蹲在石碑边缘，耳朵贴在冰冷的石面上，篓子里的鱼虾正焦躁地蹦跳：“它们在哭……说‘织机缺线，要补’……还说……”她突然抬头，眼睛亮得惊人，“说酸梅簪是钥匙，要先喂饱最老的那块碑！”
话音未落，碑林最深处传来沉闷的震动。块两人高的石碑缓缓转过来，碑上的人脸已经模糊，眼眶处的酸泪粘稠如血，滴落在酸池里的声音像有人在磨牙。
“那是‘首煞’。”甘苦握紧禅杖，杖头的铜环第一次发出清响，“它吸收了所有酸煞的怨气，要过去，必须先让它‘尝到’足够的酸。”
楚酸枝摸向腰间的酸梅囊，囊里的酸梅干正在发烫。母亲留的酸梅汤方子最后一句是：“酸至极处，可化万物——包括恨。”她突然将整袋酸梅干抛向首煞，同时拔出酸梅簪，木簪在她掌心转出残影：“苏蜜，借你的甜用用！”
苏蜜挑眉，指尖的甜灵力突然暴涨，与楚酸枝的酸梅汁在空中撞出绚烂的光——酸与甜本是相克，此刻却在首煞面前凝成颗晶莹的珠子，像颗未熟的果子，坠向首煞张开的“嘴”。
“轰！”
珠子炸开的瞬间，首煞发出震耳的嘶吼，碑身出现密密麻麻的裂痕。楚酸枝趁机拽住烈红妆的火链，对其他人吼道：“跟着我！”
火链在酸池里烧出的通路正在缩小，她踩着石碑跳跃的间隙，看见温香的香雾突然往旁边飘——那里有块不起眼的小石碑，碑上没有人脸，只刻着朵模糊的梅花。温香的指尖刚触到石碑，碑后突然冲出个小小的酸煞，鲜于瑶怀里的鱼虾突然集体尖叫，她想也没想就将竹篓砸过去，鱼虾竟在酸煞周围结成个圈，圈里的酸液瞬间变得无害。
“瑶瑶！”温香反手将鲜于瑶拉到身后，迷魂香突然变得凌厉，“这石碑有问题！”
楚酸枝没空细想，她已经冲到祭坛边缘，首煞的裂痕里突然涌出无数酸手，抓向她的脚踝。千钧一发之际，海盐的浪涛突然从侧面拍来，盐晶在她脚下凝成座短桥，烈红妆的火焰则顺着盐桥往上烧，将酸手烧成灰烬。
“快！织纹印记在吸灵力！”苏蜜已经跳上祭坛，她掌心的印记正发出刺眼的光，与祭坛中央的凹槽完美契合，“要七人同时将灵力注入！”
楚酸枝跃上祭坛的瞬间，首煞的嘶吼已经近在咫尺。她看见甘苦的禅杖正死死抵住首煞的碑身，杖头的铜环在酸泪里渐渐发黑；看见温香和鲜于瑶背靠背御敌，香雾与鱼虾的“叽叽”声竟形成奇特的共鸣；看见烈红妆的火链正在寸寸断裂，却依旧笑得张扬。
七人同时将手按在祭坛凹槽上的刹那，楚酸枝突然尝到股复杂的味道——酸的涩，甜的腥，辣的烈，咸的凉，苦的醇，鲜的清，香的幽。
这是七人的味道，在命运织机的纹路里，第一次真正交织。
祭坛发出的光芒瞬间吞噬了所有酸雾，楚酸枝在失去意识前，听见首煞发出最后一声嘶吼，像解脱，又像不甘。
而那块刻着梅花的小石碑，在光芒里渐渐变得透明，露出里面藏着的东西——半块酸梅簪，与她手里的这半，正好能拼成完整的形状。
（第二章完）