离开汇南集后，车队向西北走，进入煤州地界。
又走了十天，来到了煤州的治所——太平城。
煤州因盛产煤矿而得名，以丘陵和平原为主，干旱缺水，气候温和少雨。
这一州府管辖的土地面积并不大，人口密度较高，在方圆一千里不到的区域里，建有四座城，人口多为农民、矿工和商人。
四座城的另外三座都不在车队可能的西行路线上，其余三位城主就在接到消息后早早赶来太平城，和太平城主一起设宴迎接车队。
一番宴饮攀谈之后，卡尔拒绝了城主们多留几日做客视察的邀请，只简单敲打太平城主不要搞割据而害了百姓，就继续上路了。
和太平城主道别后，一连过去了六天，经过了两个较大的村庄和一个大县，另外还有基于十字路口和桥梁的小规模集市两个。
天气一直不错，途径地方也还是经常出现人群聚集起来或挽留，或不舍告别的百姓。
汇南集出事后，影子们又专门排查了一遍，各地衙门从各自渠道得到了卡尔故意放出的消息之后，总能积极响应防患于未然，艾莉因此可以安心指挥行军，不用顾及会有汇南集街上那种事情出现。
可以说轻松了不少。
这一日，车队来到了煤州和水州交界的最后一个县城，刻石县。
尽管还有十里就能抵达刻石县城，但车队已经按计划走满了每天五十里的路程，因此先在路边扎营休整。
黑甲总队长白择按照艾莉写好的预案，指挥车队将车在路边空地上围两个相距五十步的圆形，就地将麻袋装土，堆砌在车圈外围，构成简易堡垒。
白甲总队长带着女兵们去找水源了，尚未归来。
卡尔原本坐在车垒上出神思考，突然感应到什么一样，跳下来，看向远处树林的方向，嘴角微扬，一副看好戏的样子。
艾莉疑惑地顺着卡尔的目光看过去，也突然会心一笑。
只听南边林子里传出打斗声，随即一颗小树被怪力撞飞，一个白甲红发的瘦弱女孩拖着两个绿袍人冲出树林，又以一个诡异的角度转弯回到树林，接着就是一片树木如骨牌一样连片倒伏。
“小红那里又是在搞什么？好惨的两土匪——碰上我家小红了。”见此情景，艾莉直接笑出声了。
小红是艾莉给她亲卫队总队长的昵称，其人全名叫红绡绡，出身将门，从小就是一身怪力，但不管怎么练，怎么吃，都是矮小瘦弱的体型，极具外观迷惑性。
可以说是扮猪吃老虎的天赋型选手。
这不，两个不长眼的绿林好汉就这么栽在她裙下了。
“在下，包不浪，求见王子殿下。”车垒外，一个低沉的嗓音突兀响起，扰乱了艾莉此刻的好心情。
从车垒的缝隙看出去，那人也是身着绿袍，正大礼膜拜，以恳求的语气说道：“家母病危，郎中说唯有求得殿下仙术相救，才能起死回生，草民此生浪荡不羁，好争勇斗狠，快意恩仇三十载，唯家母养育之恩无法报答，若殿下愿出手相救，草民必肝脑涂地。”
“呃…”这人话语之真诚，让准备牢骚一下的艾莉一时不知如何是好。
这时，卡尔的声音从车垒外传来：“那郎中是骗你的，我不能让已死之人活过来，但是那郎中的手段足以让你的母亲回光返照数日，却又差你来找我。想必是他觉得你付不起钱，可以借这个机会见见我。我若答应跟你去，充其量就是代你付了账而已。根本不值得你拿命和我换。”
仅仅艾莉一眨眼的功夫，一个和卡尔完全一样的人就出现在那人身边，拍了拍那人的肩膀，要拉他起来。
可是艾莉看看身边，卡尔明明还在和自己一起听墙根。
艾莉隐约懂了些什么，仔细观察对比了两个卡尔，确定了身边这个才是正版，是故会心一笑，继续默不作声地躲在车垒后面看戏。
外面，绿袍剑客被“卡尔”一只手揪着领子拉起来。
他站正身子，解释道：“只要能让家母多活一天，我就能让她夙愿得尝，我便此生无憾了。就算是拿命换，我也愿意。”
“夙愿？”卡尔皱眉。
“是，是，家母最大的愿望就是抱孙子，可我漂泊江湖三十载，一直都孑然一身，直到三年前，我与通原城赵家的二小姐私定终身，逃亡路中诞下一子。”
绿袍剑客缓了缓激动的心情，开始讲述自己的遭遇：
“本来我是极高兴的，准备带我妻儿回家见母亲，可赵家人也得知了这一消息，他们派刺客在家门前截杀于我，虽被我击退，却抢走了我儿。家母得知后急火攻心，就…”
说到这里，他垂下头，牙关咬的死紧。
突然又跪下恳求道：“求殿下救救家母！”
“起来！你这般求人，一点也不像是侠士。”卡尔有些怒了，又将他扯起来，再用力一推，把他摔在地上，“烂泥一样…站起来！你把命给我了，赵小姐怎么办？你负了你母亲，还要负——”
“她死了——她为了保护孩子死了——”剑客挣扎着抬起上半身看着卡尔，终于忍不住哭出来，歇斯底里地吼着，“是赵家大爷——现在的通原城主，他指使私兵抢夺我儿，不惜杀了自己的亲妹妹！…可是那般大人物，我如今已经无力去报复，便只能放下，只求了却老母心愿了！”
……