晨光如融化的金液倾泻而下，女子站在更衣室的拱形玻璃天窗下，任由阳光描摹她瓷器般苍白的肌肤。
城中热闹非凡，一如往常。
楼下的门被敲响。女子像是没有听到一般，她解开珍珠母贝纽扣，丝质睡袍如黑色水银从肩头滑落，在波斯羊绒地毯上堆叠成暗色浪花。
女子没有回头，而是向后方招招手，后面的女仆自觉上前，捧着用秘银丝绣满暗纹的克里诺林裙撑走来，鲸骨支架在晨光中发出象牙般的温润光泽。
女子抬起手臂的弧度宛如天鹅曲颈，女仆将衬裙的丝带系成蝴蝶结时，能看见她手腕内侧淡青色的血管，就像冰层下冻结的溪流。当黑色塔夫绸礼服裙包裹住她时，整个房间的光线都为之一暗，那些用夜枭羽毛捻线织就的蕾丝在领口绽放，衬得她裸露的肩颈如同新雪堆砌。
“姐姐，那个人又来了。”女仆撇撇嘴，“要我把他赶走吗？”
“不用。”她的声音像是滑过水晶杯壁的陈年葡萄酒那样诱人，“正好我要出门，帮我拿帽子。”
楼下敲门声第三次响起时，凯莲娜正将一顶头骨造型的帽针插入发髻，“没关系，可以让他多等一会。”她抚平蕾丝手套上并不存在的褶皱，“你也不想被烟呛到吧？”
“嚓”，一团火苗攀附在做工粗糙的卷烟上，男子靠在门边的石柱上，使劲来了一口。
唐瑟德大团长已经在门口等了十几分钟，但他并不着急，因为他认为一大清早就来拜访一位女士并不是很正常的事情，而他又恰巧是一名绅士。既然是绅士，那么给女士一些面子也是很正常的事。
一支卷烟几乎快烧到了他的手指，正当他要来第二根时，橡木门无声开启。他看见凯莲娜女士站在光与暗的交界处，裙撑使裙摆呈现完美的钟形轮廓，那些暗纹在走动时浮现又消失，如同午夜墓地飘浮的磷火。
“凯莲娜女士！您是要出门吗？”他掐灭烟头的火焰，将剩下的一点收进储物空间，“几日不见，您还是这么美丽。”
“唐瑟德大团长一早就来这，应该不只是为了恭维我吧？”凯莲娜宽大的阔沿帽下，一双淡红色眼睛正带有一丝笑意，“如果是想要邀请我约会的话，那真是抱歉了，大团长再年轻二十岁的话，我可能还会考虑考虑……”她轻笑声让空气里的灰尘都凝成金粉。
“哈哈哈，我都一把年纪了，凯莲娜女士就别拿我开玩笑了。”唐纳德大团长也只是笑了笑，然后稍稍收起了一些笑意，看着面前的女子，“我呢，就是来问问这几天晚上，你们有没有听到什么奇怪的声音，最近，你懂吧，就是那种事……”
“要说奇怪声音的话，我一般都是很早就睡了，保养皮肤嘛。这种事，你应该问问这孩子。”凯莲娜将身后一脸不情愿的女仆推了出来，“小莲，你睡得晚，你来回答吧。”
“晚上又不是没人出去，就算有什么异常声音也听不出来吧。”小莲看着面前的男人，偷偷后退几步，“而且每天晚上你也不是不知道，那边有个酒鬼天天坐那唱歌……”
“唉，果然是这种情况吗……”唐瑟德大团长并没有表现出来很失望的样子，“附近都是这样，得换地方找找了……好吧，打扰二位了。祝你们今日愉快。”
目送唐瑟德离开，小莲使劲抬手扇了扇面前的空气，那股烟味让她特别难受。
“走吧，日子越来越近了，那件事办好了吗？”
“昨天就放出消息了……今天要去买什么？”
“今天啊……”凯莲娜瞥了眼自己家的地窖，地窖门口挂着一把大型黄铜锁，“上午去买点面粉，下午跟我出城。”
“去外面？”小莲低下头，似乎有些抵触。
“乖。”凯莲娜轻轻抚摸着小莲的头，“库存不够了，你也不想变成他们那样吧？这几天我也想去其他地方看看……”
两人的身影远去，而那个被锁起来的地窖中，却隐隐约约飘出一股淡淡的血腥味。
……
晨光熹微，叫做青苔集的小镇在鸡鸣声中苏醒。石板路上蒸腾着昨夜未干的露气，街边早点摊陆续支起油乎乎的篷布。
一辆鸡车驶入小镇。白色的巨鸡路过一个拿着卷饼边吃边走的小孩，鸡头拧了90度，视线锁定在小孩手上的饼。
“唉，这傻鸡……”顶着俩黑眼圈的程语翻身下鸡，牵着鸡，拴在了小餐馆的门口，奇里也是一头乱发的就从车厢里爬出来，精神状态并不比程语好多少。
“老板，四笼小笼包，两碗辣汤。”坐下后，程语打着一边哈欠一边点菜。
“这……小龙包和蜡汤是什么啊？”老板哆嗦一下，他还以为是来找事的。
“额，忘了，这不是我家那边，说顺嘴了。”程语挠头，他都有些神志不清了，“我看看啊……这个麦饼来四个，然后这个豆汤来两碗。”
“马上来啊。”老板转身冲进厨房。
几分钟后，程语嚼着硬得能磕碎牙的麦饼，看对面奇里的脑袋一点一点往碗里栽，感觉这辈子就这样了。
“两位客人打哪来的？不是本地人吧？”老板见生意惨淡，闲着没事，也搬来个瘸腿小板凳坐在程语那桌，想跟程语随便聊聊。
程语喝了口同样没什么味道的豆汤，把嘴里的饼送下去才开口：“从北边来的，想去瑶湾。”
“想进城？那可有点难咯。”
“嗯？怎么回事？”程语问道。
“听说过城里面有人吃人吧？我告诉你啊，这事，一点也不假！”老板拍了下大腿，“上上次去城里进货，我离老远就见着有个人抱着那兽人的脖子就啃啊，跟啃骨头一样，嘴边全是血，吓得我那叫一个屁滚尿流欲仙欲死……”
大爷，这些词不是这么用的吧？程语嘴角一抽。
“还好我是开小饭店的，跑得快，拎着腿就滚了，后来那边去了好多穿着大铁架子的人，手里边都攥着真家伙嘞。”
不是大爷，你开饭店跟你跑得快有关系吗？而且你说话怎么这么奇特？
“后来那些铁人把那个吃人的给攮死了，我就又过去看看，有个披着蓝色浴巾的过去，当场就把地上的俩死人给烧了。”
程语想了一会，明白了，这是他的那个技能【语言翻译】发力了，这老头估计说的也是当地方言，为了符合语气，只好也翻译成程语能听懂的方言了。
“那怎么不好进城的？”程语问道。
“害怕啊。”老板摊手，“怕又从外边混进去类似的人吧，反正这段时间挺严的，想进城，要么靠关系，要么靠‘实力’。”说到最后俩字，老板还把手抬到面前，搓了一下手指。
懂了，有缘人进嘛，但……程语掏出钱袋付饭钱，顺便看了一下自己还有多少缘。不多，两个金币，还有若干银币铜币。
一路上，补给物资就把程语的钱花的差不多了，而且旅途中，要是那傻鸡不看路，咣当一下，还得掏钱修车。
钱，钱……
进城要花钱，进城后吃住要花钱，买新衣服要钱，更新装备要钱，打听情报要钱，学技术要钱，养那个傻鸡要钱，考驾照要钱，接委托还要定金……程语收起钱袋，心如死灰。出发前的那些豪言壮志早已记不得了，什么极魔法典，什么人魔纷争，现在他的心里只有对钱的渴望。
告别这个爱唠叨的老板后，程语翻身再次骑上了鸡，奇里坐在车厢内，头一歪，直接睡着了。这几天的风餐露宿早已令两人疲惫不堪。原本计划十天左右到达瑶湾，结果路上还迷路了，转了好几天，走进一个村落才知道南辕北辙了。
现在是程语离开烬歌堡的半个月后。而两人的进度是……
“接下来，就剩这最后一段路了。”程语手指在地图上滑动，计算着路线，“正好，最后的这个小镇离最近的城市很近，进城前还能好好休息一晚上……走了佩洛。”
佩洛是程语给这只车鸡起的名字，一直叫傻鸡多难听。
于是程语眼神恍惚，驾驶着鸡车继续向着远方前进。