——皇宫夜宴，灯火千重，银发紫眸的摄政王第一次发现：原来有人能把他从“社恐地狱”里拎出来，还顺手塞了一把瓜子。
太极殿外，龙柱林立。
每根柱子都缠着赤金蟠龙，龙眼嵌夜明珠，照得人脸惨白。
百官列坐，案上冷盘已齐，御膳房却迟迟不传热菜——因为这是规矩：摄政王不到，御膳不动筷。
可怜一群老臣，饿得前胸贴后背，还得端着笑。
“摄政王已到宫门”的消息一传来，众人齐刷刷起身，像被线扯的木偶。
唯独当事人萧夜，此刻正躲在最偏僻的一根蟠龙柱后，指尖捏着一串檀木佛珠，一颗一颗地拨。
佛珠每转一圈，他就在心里默念一遍：
——“看不见我，看不见我，看不见我。”
今日是太后千秋，他不得不出席。
可他怕人。
怕那些探究的、谄媚的、畏惧的、算计的目光。
更怕那些想塞女儿、侄女、干女儿的诰命夫人。
于是，他选了一个最角落的柱子，银发用乌木簪束起，紫眸低垂，衣袍墨黑，整个人几乎融进夜色。
直到一阵淡淡的药香飘过来。
带着薄荷、紫苏、还有一丝若有若无的瓜子味。
白苏苏今日进宫，是奉旨谢恩。
皇帝老儿吃了她三粒“回春养颜丸”，龙颜大悦，顺手赏了块“天下第一针”的金匾。
她嫌宫宴无聊，本想溜去太医院顺几本孤本，路过太极殿时，却被人潮堵了个正着。
隔着灯火，她一眼看见那根最偏僻的龙柱。
——柱后露出半寸银发，像月光不小心漏了一线。
别人认不出，她可认得。
前世她被剜心那夜，银发男人策马而来，一剑劈开刑场，抱着她冰凉的身体，在万箭齐发中杀出血路。
那是她从未说出口的救命恩人。
今生，她还没想好怎么报恩，就先看见恩人正自闭。
白苏苏眨眨眼，从袖里摸出一包油纸包的瓜子。
五香，现炒的，还热乎。
她晃啊晃，晃到柱子前，蹲下，与那双藏在阴影里的紫眸平视。
“王爷，嗑吗？”
萧夜拨佛珠的手一顿。
他抬眼，看见一张笑出梨涡的小脸。
杏眼弯弯，像盛着碎星。
他喉结动了动，没说话。
白苏苏也不急，自顾自剥了一颗，“咔哒”一声，瓜子仁弹进自己嘴里。
“嗯，香的。”
她又剥了一颗，递到他唇边。
“这颗给你。”
萧夜僵住。
他活了二十六年，第一次被投喂。
紫眸微垂，看见女孩指尖沾了一点盐粒，在灯火下闪着细光。
鬼使神差地，他低头，含住那颗瓜子。
舌尖不小心碰到她指腹。
白苏苏“咦”了一声，笑得像偷到鸡的狐狸：“王爷，耳朵红了。”
萧夜猛地别过脸，佛珠“啪”地断了线，檀木珠子哗啦啦滚了一地。
这动静惊动了不远处正在找人的内侍李狗蛋。
“摄政王殿下，原来您在这儿！太后娘娘催您入席——”
李狗蛋一嗓子，像扔进池塘的石子，所有目光刷地聚过来。
萧夜呼吸一滞。
白苏苏反应更快，一把拽住他袖子，把人往柱子后更深地拖了拖。
“别出声。”
她声音低软，像哄炸毛的小兽。
李狗蛋踮脚探头，只看见一角墨袍，立刻被白苏苏瞪回去。
“摄政王不在这。”
“可咱家明明——”
“你看错了。”
白苏苏笑眯眯，指尖一弹，一颗瓜子“嗖”地射中李狗蛋额头。
“啊——暗器！”
李狗蛋抱头鼠窜。
人群被这声“暗器”吓得一乱，御林军哗啦啦拔刀。
萧夜：“……”
他这辈子，第一次被人护在身后。
还是以这么……离谱的方式。
趁乱，白苏苏扯着萧夜一路小跑。
两人穿过九曲回廊，躲进御花园的假山里。
假山逼仄，男人高大的身形被迫微躬，银发垂落，扫过白苏苏鼻尖。
她打了个喷嚏。
“王爷，你头发好香。”
萧夜：“……”
他僵硬地抬手，想把自己的头发从她脸上挪开，指尖却不小心碰到她耳垂。
软软小小，像猫。
白苏苏忽然起了坏心思，伸手戳了戳他耳尖。
“这里，又红了。”
萧夜忍无可忍，一把抓住她手腕。
“别闹。”
声音低哑，像压在喉咙里滚过冰碴。
白苏苏眨巴眼：“王爷，你抓疼我了。”
萧夜立刻松手，像被烫到。
白苏苏趁机往他手里塞了把瓜子。
“嗑吧，压压惊。”
黑暗中，只有假山缝隙漏进的月光，落在两人交叠的指尖。
萧夜垂眸，看见自己掌心躺着几颗小小的瓜子，还沾着一点她手心的温度。
他忽然觉得，宫宴好像也没那么难熬了。
另一边，太后久等摄政王不至，凤颜震怒。
皇帝老儿却端着茶盏，笑眯眯地看戏。
“母后别急，皇叔许是迷路了。”
迷路？
御花园就这么大，能迷到哪去？
皇帝心里门儿清：他那皇叔，八成又躲起来了。
于是，他招来暗卫统领赵铁柱：“去，把摄政王找出来，记得……别惊着人。”
赵铁柱领命，带着一队御林军，举着灯笼开始地毯式搜索。
灯笼的光一点点逼近假山。
白苏苏听见脚步声，眼珠一转，忽然凑近萧夜耳边：
“王爷，信我吗？”
温热的气息拂过耳廓，萧夜喉结滚动了一下，低低“嗯”了一声。
下一秒，白苏苏从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，往假山外一泼。
无色无味的药粉随风散开。
赵铁柱刚走到假山附近，忽然集体打了个喷嚏，眼泪鼻涕齐飞，灯笼“噗噗”全灭。
“有刺客！保护皇上！”
御林军哗啦啦全往反方向跑。
假山内，白苏苏笑得像只偷腥的猫。
“好了，清净了。”
萧夜看着她，眸色幽深。
“你泼的是什么？”
“痒痒粉，加了一点……催泪草。”
“……”
“放心，死不了人，顶多哭一炷香。”
萧夜忽然伸手，揉了揉她的发顶。
“调皮。”
声音低低的，带着他自己都没察觉的宠溺。
等御林军跑远，两人才从假山出来。
月光如水，落在御花园的梅枝上。
白苏苏拍了拍裙摆的雪沫，仰头看向身边的男人。
“王爷，我帮你躲了麻烦，怎么谢我？”
萧夜沉默片刻，从腰间解下一枚玉佩。
羊脂白玉，雕着一只展翅的鹤。
“这个给你。”
白苏苏挑眉：“定情信物？”
萧夜耳尖又红了，别过脸：“……谢礼。”
白苏苏笑眯眯地收下，指尖摩挲着玉佩上的鹤纹。
“那我也送王爷一个礼物。”
她踮脚，在男人耳边轻声道：
“下次宫宴，王爷若不想来，就来白府找我，我请你嗑瓜子。”
萧夜垂眸，月光落在他睫毛上，像覆了一层霜。
“好。”
两人分道时，白苏苏忽然回头。
“王爷。”
“嗯？”
“你躲在柱子后的样子，挺可爱的。”
萧夜脚下一滑，差点撞翻旁边的梅树。
白苏苏的笑声远远传来，像一串银铃。
男人站在原地，抬手碰了碰发烫的耳尖，低低地笑了一声。
“……小野猫。”
夜宴散场，皇帝回宫，发现龙案上多了一包瓜子。
油纸包上，用簪花小楷写着：
“回礼，谢陛下借圣旨。——白苏苏”
皇帝捏起一颗，嗑开，笑眯了眼。
“真香。”
暗处，赵铁柱揉着通红的鼻子，小声哔哔：
“陛下，摄政王让臣带话：痒痒粉的解药……什么时候给？”
——第二章·完——